Una flor perfecta tiene partes masculinas y femeninas en la misma flor. Tiene estambres que producen polen y un pistilo que contiene óvulos. La mayoría de las flores de tu jardín pertenecen a este grupo.
Los científicos también llaman a estas flores bisexuales. Lo descubrí mientras cultivaba hortalizas en mi jardín. Mis tomateras tenían flores que podían producir frutos por sí solas. Cada flor llevaba todo lo necesario. Pero mis plantas de calabacín desarrollaban dos tipos de flores. Algunas solo tenían estambres. Otras solo tenían pistilos. Las abejas tenían que visitar ambas para que yo obtuviera calabacines.
Muchos jardineros confunden perfecta y completa. Yo también lo hacía al principio. La diferencia entre flor completa y perfecta confunde a mucha gente. Aquí está la versión sencilla. Perfecta significa que están presentes tanto las partes masculinas como las femeninas. Completa significa que la flor tiene las cuatro capas: sépalos, pétalos, estambres y pistilo. Así que puedes tener una flor perfecta a la que le falten pétalos. Seguiría siendo perfecta pero no completa.
Las flores imperfectas tienen solo un conjunto de partes. Ves flores masculinas o flores femeninas, nunca ambas en una sola flor. El maíz lo muestra bien. Las espigas de la parte superior liberan polen. Los pelos de cada mazorca lo capturan. Ambos crecen en la misma planta pero en lugares diferentes.
Esto importa para el éxito de tu jardín. Los tomates, judías y pimientos tienen flores con ambas partes. Una ligera brisa o sacudir la planta mueve el polen dentro de cada flor. No necesitas muchas abejas para una buena cosecha. Los pepinos y calabacines son diferentes. Sus flores dependen de los insectos para transportar el polen de las masculinas a las femeninas.
Puedes identificar estas flores cuando miras dentro de una flor. Busca tanto las anteras polvorientas con polen como un estigma pegajoso en el centro. Si ves ambos, esa flor puede producir semillas por sí sola. Las flores masculinas imperfectas muestran estambres pero no pistilo. Las femeninas muestran un pistilo sin estambres alrededor.
Me gusta revisar mis rosas cada primavera. Aparta unos cuantos pétalos y encontrarás docenas de estambres rodeando los pistilos. Cada flor de rosa puede polinizarse a sí misma. Eso las hace muy buenas propagando semillas. No necesitas dos rosales para que uno produzca escaramujos.
Si te preocupa la polinización en tu jardín, cultiva más plantas con flores que tengan ambas partes. Tus tomates y pimientos darán fruto incluso cuando las abejas no aparezcan. Reserva tu atención para las plantas de calabacín y melón. Esas necesitan ayuda, así que puede que quieras polinizarlas a mano cuando escaseen los insectos.
Yo reviso mis flores de calabacín cada mañana durante la temporada de máxima floración. Tú deberías hacer lo mismo si tus plantas no están dando fruto. Busca ambas partes o solo una. Si solo ves flores masculinas, espera unos días a que se abran las femeninas. Luego usa un pincel pequeño para hacer de casamentero tú mismo.
Tu éxito con las hortalizas del jardín depende de saber qué plantas necesitan ayuda. Una flor perfecta se encarga de sus propios asuntos. Una imperfecta necesita una pareja o una abeja para hacer la conexión. Revisa tus plantas y sabrás exactamente qué tipo de ayuda necesitan de ti.
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