Un árbol ornamental es un árbol más pequeño que se cultiva por su aspecto, no por su sombra ni sus frutos. Estos árboles no superan los 12 metros (40 pies) de altura. Se ganan su lugar en el jardín gracias a sus flores vistosas, su corteza llamativa o su follaje colorido.
Eliges árboles ornamentales para paisajismo cuando un árbol de sombra de tamaño completo ocuparía demasiado espacio en tu propiedad. Hace unos años cambié un enorme arce plateado por un arce japonés en mi jardín delantero. El árbol grande bloqueaba todas las ventanas y oscurecía toda la casa. Ese pequeño ornamental abrió la vista y le dio al jardín un punto focal destacado al mismo tiempo.
El término ornamental es una etiqueta funcional, no botánica. Los cultivadores agrupan los árboles de esta forma según lo que aportan a tu paisaje. Un cornejo florido se gana la etiqueta por sus flores escalonadas en primavera. Un arce de corteza de papel la obtiene por su corteza que se despega en tonos canela. Un crespón la merece por su larga floración en verano. Estos árboles existen en tu jardín para lucir bien ante todo.
El tamaño distingue a los árboles ornamentales de sus primos más grandes. La mayoría alcanza entre 4,5 y 9 metros (15 a 30 pies) de altura. Eso los hace ideales para lugares cerca de patios, caminos y paredes de la casa. Un roble rojo puede alcanzar los 24 metros (80 pies) y extenderse igual de ancho. Un cerezo ornamental cabe en un jardín delantero de solo 6 por 6 metros (20 por 20 pies) con espacio de sobra.
Ornamentales de follaje
- Especie estrella: El arce japonés ofrece más de 1000 cultivares con hojas en rojo, púrpura, verde y patrones variegados durante toda la temporada de crecimiento.
- Impacto estacional: Estos árboles alcanzan su esplendor en otoño, cuando sus hojas se tiñen de brillantes tonos naranja, escarlata y dorado antes de caer en invierno.
- Mejor ubicación: Plántalos donde el sol de la mañana ilumine la copa para que la luz atraviese las hojas coloridas y cree un efecto resplandeciente.
Ornamentales de flor
- Especie estrella: El cornejo florido produce brácteas planas blancas o rosas en abril y mayo que cubren toda la copa como una nube.
- Duración de la floración: Los crespones florecen durante 60 a 120 días seguidos en verano, mucho más que la mayoría de los árboles con flor.
- Consejo de planificación: Escalona los tiempos de floración plantando un cercis para primavera, un crespón para verano y un hamamelis para finales de invierno.
Ornamentales de corteza decorativa
- Especie estrella: El arce de corteza de papel se descascara en finas láminas color canela que captan la luz del sol invernal y aportan textura cuando otros árboles lucen desnudos.
- Valor todo el año: Los árboles de corteza brillan en invierno cuando no hay flores ni hojas, llenando un vacío que la mayoría de los ornamentales deja sin cubrir.
- Bajo mantenimiento: Estos árboles necesitan menos poda que los de flor porque su corteza mejora con la edad en lugar de requerir cortes anuales.
Antes de comprar cualquier árbol ornamental, toma una cinta métrica y mide tu zona de plantación. Anota el ancho y la altura disponibles, y luego consulta tu zona de rusticidad USDA en internet. Un crespón precioso no sobrevivirá en la Zona 4, y un arce japonés grande necesita al menos 3 metros (10 pies) de espacio de expansión. Elegir el árbol adecuado para tu zona y espacio te ahorra dinero y disgustos.
He visto a vecinos plantar árboles decorativos demasiado cerca de la casa. Se pasaron años luchando contra ramas que rozaban el revestimiento. Mide dos veces, planta una. Elige una especie apta para tu zona y dale espacio para crecer. Tendrás un árbol que te recompensará con belleza durante décadas.
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