Sí, las hortensias en invierno en climas fríos sobreviven perfectamente cuando eliges la especie adecuada para tu zona. Algunos tipos resisten el frío intenso sin problemas mientras que otros necesitan protección para sobrevivir. Tu éxito depende de emparejar la planta con las temperaturas de tu zona.
Yo cultivo en la Zona 5 donde las temperaturas invernales a menudo bajan de cero. Mis hortensias de hoja grande tuvieron dificultades durante años antes de descubrir cómo protegerlas. Ahora las envuelvo en arpillera cada otoño después de la primera helada fuerte. Apilo entre diez y quince centímetros de mantillo alrededor de la base. Mis plantas sobreviven y florecen la mayoría de los años con esta rutina. Las pocas temporadas que me salto la protección, pierdo las yemas florales por daño del frío.
Una amiga jardinera dos zonas más al norte probó el mismo enfoque con resultados mixtos. Sus hortensias de hoja grande morían hasta el suelo la mayoría de los inviernos a pesar del cuidadoso envoltorio. Cambió a tipos de panícula y no ha perdido una planta desde entonces. A veces el camino más fácil significa elegir hortensias resistentes al frío que se adapten a tu clima.
Diferentes especies toleran el frío a diferentes niveles. Las hortensias de panícula sobreviven a temperaturas de hasta menos 37 grados Celsius sin necesidad de cuidados especiales. Sus yemas florales se forman en el nuevo crecimiento de primavera, así que el daño invernal no roba tus flores. Las variedades de hoja grande llevan las yemas florales del próximo año a través del invierno en tallos viejos. Esas yemas mueren cuando las temperaturas bajan de menos 23 grados Celsius. Tu planta puede sobrevivir pero tendrás hojas sin flores.
Ohio State Extension desglosa las zonas de resistencia por especie. Las hortensias de panícula y lisa crecen en las Zonas 3 a 8 o 9. Estas hortensias resistentes al frío no necesitan ninguna protección en la mayoría de los jardines del norte. Los tipos de hoja grande y hoja de roble prefieren las Zonas 5 a 9. Puedes llevarlas a la Zona 4 con cuidados extra, pero espera algo de muerte regresiva en años duros.
Tu protección invernal para hortensias debería comenzar antes de que el suelo se congele. Aplica entre diez y quince centímetros de corteza triturada o mantillo de hojas alrededor de la base de la planta. Esto mantiene las raíces a salvo de los ciclos de congelación-descongelación que dañan a las plantas de raíces superficiales. Para los tipos de hoja grande, también querrás proteger esas preciadas yemas florales. Construye una jaula con malla metálica y llénala con hojas sueltas o paja después de que la planta entre en reposo.
Los conejos y ciervos causan daños invernales que parecen daño por frío. Estos animales mordisquean la corteza y las yemas cuando escasea otro alimento. Envuelve las bases de tus plantas con malla metálica para mantener alejados a los conejos. La misma jaula que contiene el mantillo aislante bloquea a la fauna hambrienta.
Comienza con especies clasificadas para tu zona si quieres éxito fácil. Consulta el mapa de zonas USDA y elige plantas que soporten temperaturas al menos una zona más fría que la tuya. Te estresarás menos y tus plantas necesitarán menos cuidados. Reserva las delicadas variedades de hoja grande para lugares protegidos cerca de tu casa donde el calor irradia desde los cimientos.
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