Ya no puedes comprar bonetero en muchos estados porque los legisladores lo prohibieron como especie invasora. El arbusto escapó de los jardines hace años y se apoderó de los bosques nativos. Esas prohibiciones se siguen extendiendo a medida que más estados comprueban el daño que causa.
Hace unos diez años entré en mi vivero local y vi palés de boneteros cerca de la entrada. Era el producto más vendido de la tienda entonces. Cuando volví el otoño pasado, ese espacio tenía acebos nativos. El dueño me dijo que la ley estatal hacía ilegal vender boneteros. Había retirado todos de sus estantes dos años antes de mi visita.
La lista de estados que prohíben el bonetero sigue creciendo cada año. Massachusetts, New Hampshire, Vermont y Maine lo prohíben. Pennsylvania y Delaware también. Wisconsin toma un camino diferente. Bloquea la especie original y el tipo Nordine, pero aún permite algunas formas compactas. Connecticut y New York lo tienen en listas de vigilancia que podrían llevar a prohibiciones totales pronto.
La ciencia detrás de estas prohibiciones es sencilla. Cada arbusto maduro produce miles de pequeñas bayas rojas que los pájaros adoran comer. Esos pájaros vuelan hacia bosques, praderas y humedales y depositan semillas por todas partes. Las semillas germinan la primavera siguiente y crecen formando colonias densas que bloquean la luz solar. Tus arbustos nativos como el sasafrás silvestre y el viburno no pueden crecer en esa sombra profunda. Mueren y toda la cadena alimentaria se desmorona.
Las restricciones de venta del bonetero varían bastante según la región. Algunos estados bloquean todos los tipos, incluidos los compactos. Otros solo restringen la especie de tamaño completo y permiten que las formas enanas o estériles sigan en las estanterías. Esta mezcla de normas confunde tanto a jardineros como a viveristas. La tendencia sigue avanzando hacia controles más estrictos a medida que más estados actualizan sus listas cada año.
Si aún quieres ese color rojo otoñal, comprueba si el tipo Fire Ball Seedless es legal donde vives. Produce pocas o ninguna semilla viable, lo que soluciona el principal problema de propagación. También puedes probar la aronia roja nativa o la Virginia sweetspire para un intenso color otoñal. Ninguna de las dos conlleva riesgo de invasión. Probé ambas en mi propio jardín y me dieron rojos espectaculares cada octubre.
Llama al departamento de agricultura de tu estado antes de pedir cualquier bonetero por internet. Una planta que es legal comprar en un estado podría suponerte una multa si la llevas al otro lado de la frontera. Lo mejor es consultar las normas primero. Así podrás comprar con tranquilidad y elegir un arbusto que no te cause problemas en el futuro.
Puede que te entristezca perder acceso a un arbusto tan popular. Yo sentí lo mismo cuando descubrí que mi estado lo había prohibido. Pero una vez que veas lo rápido que crecen las opciones nativas y cuántos pájaros atraen a tu jardín, no echarás de menos el bonetero en absoluto. Tu jardín puede seguir luciendo espectacular en otoño sin él. Solo necesitas dar la oportunidad a las plantas adecuadas para que te muestren lo que pueden hacer.
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