La razón por la que los amarilis son tan caros es que cada bulbo tarda años en crecer y cuesta mucho criarlo. Cada bulbo en la estantería de la tienda pasó de tres a cinco años en un invernadero antes de ser lo bastante grande para florecer. Ese largo período de cultivo es lo que más encarece el precio. Estás pagando por tiempo y experiencia, no solo por un bulbo.
He comprado amarilis a todos los precios a lo largo de los años. El coste de un bulbo de amarilis estándar Red Lion ronda los 8 a 12 $ por bulbo. Los tipos de pétalos dobles como Nymph suben a 15-20 $. Los tipos cybister de novedad con pétalos arañados pueden costar 25 $ o más cada uno. El tamaño del bulbo importa incluso más que el nombre de la variedad. Un bulbo jumbo con una circunferencia de 34 a 38 centímetros te da más tallos y flores más grandes que un bulbo pequeño y barato del mismo tipo.
El coste del bulbo de amarilis tiene más sentido cuando ves el tiempo que hay detrás. Tu bulbo tardó de tres a cinco años desde la semilla o el hijuelo hasta alcanzar el tamaño de floración. Durante todo ese tiempo, el cultivador pagó espacio de invernadero, agua, fertilizante, control de plagas y mano de obra. Son años de gastos antes de que un solo bulbo genere ingresos. Los tulipanes y narcisos alcanzan el tamaño de venta en solo uno o dos años. Por eso cuestan mucho menos en la tienda cuando los comparas directamente con los amarilis, que son caros por naturaleza.
La cría eleva el precio aún más. UW-Madison Extension señala que las variedades comerciales provienen de solo 6 de las aproximadamente 90 especies silvestres. Crear una nueva variedad requiere muchos años de cruces y cultivo de semillas. Luego los cultivadores deben evaluar las flores y seleccionar solo las mejores. Una sola variedad nueva puede tardar una década o más en llegar a tu centro de jardinería local desde el primer cruce.
El envío añade otra capa más a tu precio final. La mayoría de los bulbos vendidos en Norteamérica se cultivan en los Países Bajos, Sudáfrica o Brasil. Viajan largas distancias a través de océanos en contenedores refrigerados especiales. Las tasas de importación, las inspecciones fitosanitarias y los trámites aduaneros se acumulan rápidamente. Los bulbos son pesados y frágiles, lo que encarece el envío por unidad más que productos más ligeros. Cada paso de esta cadena de suministro añade dinero a lo que pagas en caja.
Entonces, ¿por qué el precio del amarilis es alto comparado con un ramo de flores cortadas? Estás pagando por años de cultivo, genética poco común y envío global. Pero la buena noticia es que puedes repartir ese coste a lo largo de muchas temporadas en vez de tratarlo como una compra única. Así es como puedes sacar el máximo valor a tu dinero.
Compra bulbos jumbo en el rango de 34 a 38 centímetros. Producen dos o tres tallos con cuatro flores cada uno, dándote hasta doce flores de un solo bulbo. Compra temprano en septiembre u octubre cuando la variedad es más amplia. Los precios aún no han subido por la demanda navideña en ese punto temprano de la temporada.
La decisión más inteligente es conservar tu bulbo después de la floración y cultivarlo de nuevo al año siguiente. Yo llevo refloreciendo los mismos bulbos siete años seguidos. Un bulbo de 15 $ que florece durante diez temporadas te cuesta menos de dos dólares al año de color invernal. Eso es mucho mejor negocio que cualquier flor cortada de la floristería. Tu bulbo además crece cada año, dándote más tallos y un mejor espectáculo con el tiempo. Incluso puedes separar los bulbitos hijos y ampliar tu colección gratis. Ese alto coste inicial se amortiza muchas veces. Solo tienes que tratar tu amarilis como una planta a largo plazo en vez de un regalo desechable.
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