El suelo bajo el arbusto dejó de ser lo bastante ácido, así que el aluminio del que dependen esas flores dejó de llegar a las raíces. Una hortensia azul que se vuelve rosa es un informe del suelo, no una planta enferma. El color viene de compuestos de aluminio alojados en el tejido de la flor, y las raíces solo pueden extraer ese aluminio de un suelo ácido. En cuanto el suelo alcanza pH 7,0 o más, el suministro cae y las flores abren en rosa.
Mi primera floración salió de un malva turbio, y la siguiente abrió en un rosa chicle limpio en un arbusto que el verano anterior había sido azul intenso. Nada más parecía raro. Las mismas hojas, la misma regadera. La arcilla pesada que venía con el jardín marcaba 7,1 en un kit de análisis barato, es decir, por encima del límite donde el aluminio se vuelve difícil de absorber.
Si sigues la cadena en el orden correcto, la solución deja de ser una adivinanza. El aluminio en la flor produce azul, cantidades pequeñas dan violeta, y sin nada de aluminio te quedas con rosa. El pH del suelo de la hortensia no colorea nada por sí mismo. Lo único que hace es decidir si las raíces pueden absorber el aluminio, así que lo que tienes es un problema de aluminio que el pH controla. Abonar más no lo va a cambiar, y tampoco lo hará más sol ni una maceta más grande.
Analiza el suelo antes de ponerle nombre al cambio. Los márgenes son estrechos, porque apenas un punto y medio de pH abarca todos los colores que la planta puede dar, y equivocarte aquí te cuesta una temporada entera de floración. Una sonda barata del centro de jardinería te acerca bastante, y un análisis por correo a través de tu oficina de extensión agraria te da un número con el que puedes actuar.
Una vez que tienes ese número, el sulfato de aluminio que los cultivadores de hortensias guardan en el estante es la vía rápida de vuelta. Es un riego al suelo, no un abono, y se aplica en marzo, abril y mayo. Marca esos tres meses en un calendario, porque un tratamiento aplicado en agosto ya llega tarde. Viértelo en la base y evita mojar las hojas.
Check the pH before you pour anything, so you know how far the ground has drifted from the 5.0 to 5.5 blue range.
Dissolve 1 tablespoon (15 ml) of aluminum sulfate in 1 gallon (3.8 L) of water and soak the root zone once a month for three months, spring to early summer.
Broadcast about half a cup (120 ml) of wettable sulfur per 10 square feet (0.9 sq m) and water it in. This route can take up to a year to show a change.
Elige una vía y mantente en ella toda la temporada. El riego al suelo exige más de ti y es la más rápida de las dos vías, mientras que el azufre casi no pide nada y te hace esperar, así que la decisión depende de cuánto trabajo quieras asumir. Usar las dos a la vez te deja sin saber cuál hizo el efecto. Yo usaría el riego en un arbusto que me importe y dejaría el azufre para los que están junto a la valla.
El cambio de color de una hortensia sigue al suelo, no al calendario, así que trata el análisis de suelo como el trabajo de verdad y las flores como la lectura del resultado. Repite el análisis cada primavera antes del primer riego, y apunta el valor donde vayas a encontrarlo el año siguiente. Si el número ya está en la franja de 5,0 a 5,5 y las flores siguen saliendo rosas, deja de añadir azufre. El pH no es lo que frena el color.
Leer el artículo completo: 10 flores azules de verdad y por qué el azul es tan raro
