La razón por la que a la milenrama se la llama hierba de las narices se remonta a una antigua práctica. La gente enrollaba hojas de milenrama y se las colocaba dentro de la nariz. Algunos lo hacían para detener una hemorragia nasal que ya estaba en curso. Otros lo hacían a propósito para provocar una como remedio popular contra los dolores de cabeza. Ambos usos le dieron a la planta su apodo sangriento que perduró durante siglos. Una vez que escuchas la historia, no olvidarás cómo surgió el nombre.
La historia de la milenrama como hierba de las narices se extiende por todo el mundo y abarca miles de años de uso. Puedes encontrar registros de esta práctica en Europa, China y Norteamérica. Grupos de tres continentes diferentes idearon el mismo truco nasal de forma independiente. Ninguno de ellos se comunicó con los otros al respecto. Eso te dice que la planta funciona lo suficientemente bien como para que la gente la descubriera sin importar dónde viviera.
La primera vez que leí sobre esta práctica fue en una antigua guía de herboristería y me pareció demasiado extraño para ser real. Pero cuanto más investigaba, más pruebas encontraba. Los soldados de la antigua Grecia empaquetaban milenrama en sus heridas de batalla para frenar el sangrado. Las tropas durante la Guerra Civil estadounidense llevaban milenrama seca por la misma razón. El nombre de hierba de las narices es solo una rama de una historia mucho mayor sobre la milenrama y la sangre. Podrías llenar un libro entero con relatos de esta planta en primera línea de guerra.
La ciencia detrás de las propiedades hemostáticas de la milenrama se reduce a un compuesto llamado aquileína. Esta sustancia química ayuda a que tu sangre coagule más rápido cuando aplicas milenrama sobre un corte o herida. El nombre del género Achillea proviene del héroe griego Aquiles. La leyenda dice que usó la milenrama para tratar las heridas de sus soldados en Troya. El Servicio Forestal del USDA todavía cita esta leyenda en sus registros de plantas hoy en día.
Una revisión de 2023 realizada por Farasati Far confirmó que la cicatrización de heridas es uno de los beneficios de la milenrama respaldados por la ciencia. La revisión analizó estudios que evaluaron cómo la milenrama afecta a los cortes y el sangrado. Los resultados coincidieron con lo que los curanderos populares afirmaban desde hacía siglos. Tu cuerpo forma coágulos más rápido cuando los compuestos de la milenrama entran en contacto con tu sangre en el lugar de la herida. Si alguna vez has dudado de los antiguos remedios populares, este es uno que resiste las pruebas modernas.
El truco nasal funcionaba porque el tejido del interior de las fosas nasales es fino y está lleno de diminutos vasos sanguíneos. Cuando se introducen hojas de milenrama ahí, la aquileína llega al torrente sanguíneo rápidamente. Si tenías una hemorragia nasal, la coagulación se aceleraba y detenía el flujo. Si no la tenías, la hoja podía irritar esos vasos finos lo suficiente como para provocar un pequeño sangrado a propósito. La gente creía que la hemorragia provocada extraía la sangre mala y curaba el dolor de cabeza. Puedes ver la lógica incluso si la medicina moderna no respalda esa parte de la tradición.
Todavía puedes encontrar milenrama seca vendida como hierba hemostática en algunas tiendas de salud natural. Las propiedades hemostáticas de la milenrama que le dieron su nombre de hierba de las narices siguen siendo una de sus características más conocidas hasta el día de hoy. Yo no me metería hojas por la nariz, pero sí guardo milenrama seca en mi botiquín de senderismo para pequeños cortes y rasguños en el camino.
El nombre de hierba de las narices te recuerda que tus plantas de jardín guardan historias profundas. La próxima vez que veas milenrama junto a la carretera o en tu parterre, piensa en las personas que la usaron para detener sus hemorragias. Esa humilde planta se ganó su extraño nombre a través del uso real por parte de personas reales durante muchas épocas. Ahora ya sabes por qué a la milenrama se la llama hierba de las narices con toda la razón. Puedes compartir esta curiosidad botánica la próxima vez que un amigo te pregunte por qué tiene un nombre tan peculiar.
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