La gente se pregunta por qué deshacerse de las hortensias cuando estas plantas parecen tan populares. La verdad es que la muerte invernal de ramas, las enfermedades, la falta de espacio y la escasa floración dan a los jardineros buenas razones para arrancar una hortensia. No toda planta funciona en cualquier jardín. A veces lo mejor es admitir que un árbol no va bien y hacer un cambio.
Me he enfrentado a esa decisión dos veces en mi propio jardín. La primera fue un árbol injertado que se agrietó en la unión del injerto durante su tercer invierno. El tronco se partió y la mitad de la copa murió. Ninguna poda podía arreglarlo. La segunda fue un arbusto paniculado plantado demasiado cerca de mi porche delantero. Creció tanto a lo ancho que bloqueaba el camino y empujaba contra la barandilla. Ambos fueron problemas del árbol de hortensia que no tenían solución salvo retirar la planta y empezar de nuevo.
Varios problemas del árbol de hortensia llevan a un deterioro irreversible. Los árboles injertados tienen un punto débil incorporado donde dos plantas se unen en el injerto. El hielo, el viento o la edad pueden hacer que ese punto falle. La marchitez bacteriana es otro gran problema. Una vez que entra en el sistema vascular de la planta, ningún tratamiento la eliminará. La extensión de NC State señala que la marchitez y el tizón de las yemas persisten en algunas regiones durante años. Los árboles que permanecieron demasiado tiempo con raíces apretadas en macetas de vivero podrían no desarrollar nunca una red de raíces sana, incluso después de plantarlos en buena tierra.
La seguridad de las mascotas también lleva a algunos dueños a retirar los árboles de hortensia. Todas las partes de la planta contienen compuestos que son tóxicos para perros y gatos si se ingieren en grandes cantidades. Si tus mascotas mordisquean plantas del jardín y no puedes cercar la zona, tiene sentido sustituir la hortensia por una opción segura para animales. La extensión de NC State confirma el riesgo. Las reacciones graves son raras ya que el sabor amargo impide que la mayoría de los animales coman mucho. Pero si tienes un cachorro que se come todo lo que encuentra, vale la pena hacer el cambio.
Antes de coger la pala, dale a tu árbol una oportunidad justa de recuperarse. Un árbol con floración débil puede simplemente necesitar mejor poda o una dosis de fertilizante equilibrado. La mancha foliar leve desaparece con mejor circulación de aire y una aplicación de fungicida. Pero si has intentado soluciones durante dos temporadas completas de crecimiento sin resultados, la eliminación es la decisión correcta. No dejes que una planta moribunda arrastre al resto de tu jardín.
Al reemplazar árboles de hortensia, tira las plantas enfermas a la basura y no a la compostera. El compostaje devuelve las enfermedades al suelo. Desentierra el cepellón viejo y rellena el hoyo con compost fresco antes de plantar algo nuevo. El mirto crepé funciona muy bien en zonas cálidas como sustituto. La lila de árbol japonesa encaja bien en zonas frías. La rosa de Siria te ofrece bajo mantenimiento con grandes flores de verano. Cada una ofrece ese espectáculo floral llamativo sin el mismo conjunto de problemas.
En mi experiencia, lo más difícil de retirar una hortensia es la sensación de renunciar a una planta que cuidaste. Pero el espacio de tu jardín es limitado. Un árbol que ocupa lugar sin darte flores ni belleza te está quitando la oportunidad de cultivar algo mejor en ese mismo sitio. Hacer el cambio a menudo convierte una esquina problemática de tu jardín en la parte más bonita de todo tu espacio en solo una o dos temporadas.
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