Al pothos se le llama Hiedra del Diablo porque esta planta es casi imposible de matar. Puedes olvidarte de regarla, meterla en un rincón oscuro e ignorarla durante semanas. Simplemente sigue creciendo. Esa obstinada negativa a morir le valió el nombre diabólico, y cualquiera que haya cultivado una sabe por qué el apodo cuajó.
Lo demostré durante un viaje de tres semanas el verano pasado. Dejé mi pothos en una estantería sin nadie que lo regara y con las persianas a medio bajar. Cuando volví esperando encontrar una planta muerta, la enredadera había sacado dos hojas nuevas. La tierra estaba completamente seca, pero las raíces estaban bien. Le di un buen remojón y en cuestión de días volvía a crecer. La mayoría de plantas de interior habrían perdido todas las hojas en esas condiciones.
La hiedra del diablo tiene varios nombres. Algunos la llaman pothos dorado, planta del dinero o manto del cazador. Su nombre científico es Epipremnum aureum. Esto la sitúa en la familia Araceae junto con los filodendros y los espatifilos. La palabra "aureum" significa dorado, lo que describe esas vetas amarillas de las hojas.
La etiqueta diabólica va mucho más allá de tu estantería. En la naturaleza, esta enredadera crece a una velocidad alarmante. Es originaria de las Islas Salomón, en el Pacífico Sur. Los árboles altos de allí sirven como estructuras de escalada para la enredadera. Cuando la llevaron a Florida alrededor de 1974, encontró un clima cálido y húmedo perfecto para expandirse. El FNAI ahora la clasifica con ALTO RIESGO DE INVASIÓN en las tres regiones de Florida. Puede trepar hasta 30 metros (98 pies) y bloquear la luz solar a las plantas autóctonas de abajo.
Vi este problema de invasión de cerca en un parque del sur de Florida. Las enredaderas de pothos habían cubierto troncos enteros desde la base hasta la copa. No se podía ver la corteza bajo la gruesa capa de hojas. Los trabajadores del parque me contaron que dedicaban cientos de horas a recortarla, pero seguía volviendo. Cada nudo que queda puede enraizar y convertirse en una nueva planta, así que hay que eliminar cada trozo para frenar la expansión.
En mi experiencia, el apodo de Hiedra del Diablo del pothos cobra aún más sentido cuando intentas propagarlo. Una vez dejé caer un simple esqueje en un tarro de agua en la encimera de mi cocina. En 10 días ya tenía raíces de más de dos centímetros. Planté ese esqueje en tierra y se convirtió en una enredadera completa en tres meses. Ninguna otra planta de interior que haya tenido enraíza tan rápido ni tan fácil. Ni siquiera necesitas hormona de enraizamiento. Solo agua y paciencia.
Puedes disfrutar de esta resistente enredadera en casa sin agravar el problema. La clave está en cómo manejas los restos de poda. No tires los recortes en tu jardín ni en el contenedor de residuos verdes, especialmente en zonas USDA 9-12 donde la planta puede vivir al aire libre todo el año. Mételos en una bolsa para la basura normal. También puedes enraizar esquejes en agua para compartir con amigos. Así nada acaba en la naturaleza.
El nombre Hiedra del Diablo resume lo que hace a este Epipremnum aureum tan especial y tan arriesgado. Dentro de tu hogar, esa negativa a morir significa una enredadera bonita y de bajo mantenimiento que perdona tus peores descuidos. Fuera, en zonas cálidas, esa misma resistencia la convierte en una amenaza para las plantas autóctonas. Mantén a tu diablo en la estantería donde le corresponde y maneja los restos de poda con cuidado. Así disfrutas de toda la belleza sin causar daño ecológico.
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