Cuando comparas hostas en macetas o en el suelo, plantarlas en el suelo gana para la mayoría de variedades. Tus hostas plantadas en el suelo crecen más rápido, necesitan menos agua y soportan mejor el frío invernal. Pero las macetas tienen mucho sentido para espacios pequeños, terrazas y variedades pequeñas que se pierden en un parterre grande.
Probé esto comparando dos hostas Patriot de la misma bandeja del vivero. Una fue a mi parterre sombreado y la otra a una maceta de cerámica de 35 cm en mi patio trasero. Después de dos temporadas completas, la Patriot en el suelo creció hasta el doble del tamaño de su gemela en maceta. La de la maceta necesitaba agua cada dos días en verano. La del jardín aguantaba una semana entera entre riegos. El invierno contó la verdadera historia. Mi Patriot en el suelo volvía fuerte cada primavera mientras que la de la maceta apenas sobrevivió un invierno de Zona 5 incluso envuelta con arpillera.
El suelo del terreno retiene la humedad durante más tiempo y mantiene una temperatura estable. La tierra aísla las raíces de tu hosta de los cambios bruscos de temperatura. Tus hostas en contenedor están expuestas al aire por todos los lados. El sustrato se seca rápido en verano y se congela por completo en invierno. Las raíces de una hosta en maceta pueden alcanzar -18 °C (0 °F) durante una ola de frío. Esa misma planta en el suelo se mantiene a una temperatura mucho más cálida de -2 a 0 °C (28-32 °F) a pocos centímetros bajo la superficie.
Sin embargo, las hostas en contenedor brillan en ciertos casos. Las variedades miniatura como Blue Mouse Ears lucen impresionantes en macetas donde puedes apreciar sus pequeñas hojas redondeadas de cerca. Puedes mover tus hostas en maceta para buscar la sombra a medida que el sol cambia durante la temporada. Si alquilas tu vivienda, las macetas te permiten llevarte tus plantas contigo. Solo evita los contenedores de metal porque absorben el calor y cuecen las raíces en días cálidos. Usa cerámica, resina o plástico grueso con agujeros de drenaje.
Si decides cultivar hostas en contenedores, usa una maceta de al menos cinco centímetros más ancha que el cepellón. Rellénala con sustrato de calidad mezclado con compost. No uses tierra de jardín en tus macetas porque se compacta y drena mal. Añade un fertilizante de liberación lenta en primavera y alimenta con fertilizante líquido una vez al mes hasta julio. Deja de abonar en agosto para que tu planta pueda prepararse para la latencia.
El cuidado invernal es tu mayor desafío al cultivar hostas en contenedores. Una vez que la primera helada fuerte mate el follaje, traslada tus macetas a un garaje o cobertizo sin calefacción donde las temperaturas se mantengan entre -4 y 4 °C (25-40 °F). También puedes enterrar la maceta entera en un parterre del jardín y cubrirla con 8-10 cm de mantillo. Revisa el sustrato una vez al mes durante el invierno y añade un poco de agua si está completamente seco. Tus hostas en contenedor producirán nuevo crecimiento en primavera igual que sus primas plantadas en el suelo.
Ahora cultivo unas doce hostas en contenedores en mi terraza y mantengo el resto en el suelo. Esta combinación me da lo mejor de ambos mundos. Puedes disfrutar de tus favoritas de cerca en macetas y dejar que las variedades más grandes se extiendan en los parterres del jardín, donde les corresponde.
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