Sí, las dalias vuelven a crecer cada año siempre que sus tubérculos sobrevivan al invierno. En regiones cálidas rebrotan por sí solas cada primavera sin ninguna ayuda. En climas fríos necesitas desenterrarlos y guardarlos en interior. Tu zona de rusticidad determina qué método usar.
Las dalias actúan como plantas perennes en las zonas 8 a 10. El suelo en invierno en estas áreas se mantiene por encima de 34 °F (1 °C), lo que mantiene los tubérculos seguros bajo tierra. Cultivé dalias en la Zona 8 durante tres años y nunca desenterré un solo tubérculo. Cada primavera sacaban nuevos brotes puntualmente. Las plantas volvían más fuertes cada temporada porque sus sistemas radiculares seguían creciendo bajo tierra.
Algunos jardineros llaman a las dalias "temperennes". Actúan como perennes en climas suaves, pero necesitan tu ayuda en zonas frías. El tubérculo almacena toda la energía que la planta necesita para rebrotar. Pero no puede soportar suelo congelado. Una vez que la temperatura del suelo baja de 32 °F (0 °C) durante más de unos pocos días, las paredes celulares dentro del tubérculo revientan y el tejido se convierte en papilla.
Me mudé de la Zona 8 a la Zona 5 y aprendí que conservar las dalias en invierno requiere una rutina totalmente diferente. Ese primer otoño dejé mis tubérculos en la tierra por costumbre. Para primavera, todos se habían podrido. Ahora los desentierro después de la primera helada fuerte, los curo durante unos días y los guardo en turba húmeda. Este cambio salvó toda mi colección a partir del segundo año.
La Extensión de la Universidad Estatal de Oregón dice que los tubérculos extraídos deben almacenarse a 34-40 °F (1-4 °C) con humedad moderada. Un garaje, sótano o bodega funciona muy bien para esto. Revisa tus tubérculos almacenados una vez al mes durante el invierno. Desecha inmediatamente los que estén blandos o muestren moho. Esta simple revisión detecta problemas antes de que se propaguen a tubérculos sanos en la misma caja.
Si jardinas en una zona intermedia como la Zona 7, tienes una opción intermedia. Aplica 10-15 cm de mantillo sobre tu macizo de dalias después de que el follaje muera en otoño. Paja, hojas trituradas o astillas de madera funcionan para esto. El mantillo mantiene el suelo lo suficientemente cálido para proteger los tubérculos de olas de frío breves. Te ahorras la molestia de desenterrar y almacenar si tus inviernos son suaves.
Tus dalias quieren volver a crecer cada año. Tu trabajo es darles a los tubérculos lo que necesitan para superar la temporada de descanso. En zonas cálidas eso significa no hacer absolutamente nada. En zonas frías significa unos 30 minutos de trabajo otoñal por macizo para desenterrar, curar y almacenar. En cualquier caso, estas flores te recompensan con floraciones más grandes y mejores cada vez que regresan.
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