Sí, si el St. Augustine requiere mucho mantenimiento es una de las preguntas más frecuentes entre los nuevos propietarios de césped, y la respuesta es sincera: este césped necesita más trabajo que la mayoría. El centipede y el bahia requieren mucho menos tiempo. El bermuda exige un esfuerzo similar pero de formas diferentes. El St. Augustine luce genial, pero esa apariencia viene con una lista de tareas semanal.
Los requisitos de mantenimiento del césped St. Augustine se dividen en cuatro tareas principales que se repiten durante la temporada de crecimiento. En mi experiencia, dedico unas dos a tres horas por semana a mi césped St. Augustine durante el verano. Eso significa cortar cada siete días, revisar los aspersores y vigilar las zonas soleadas en busca de chinches. Durante la primavera y el otoño, la carga de trabajo se reduce a la mitad aproximadamente, ya que el crecimiento se ralentiza y la presión de plagas disminuye.
El corte es lo que más esfuerzo requiere porque este césped crece rápido. Texas A&M recomienda cortar el St. Augustine a una altura de 6,5 a 9 cm (2,5 a 3,5 pulgadas) con un cortacésped rotativo de cuchillas afiladas en un programa semanal. El mismo crecimiento denso de estolones que crea esa hermosa alfombra tupida también hace que el césped suba rápido durante los meses cálidos. Si te saltas un corte, lo escalparás la próxima vez, lo que estresa el césped y abre la puerta a las malas hierbas.
Ese rápido crecimiento de estolones también provoca acumulación de thatch (fieltro vegetal). Cuando la capa de thatch supera 2,5 cm (1 pulgada) de grosor, el agua y el fertilizante no pueden llegar al suelo debajo. Tu césped empieza a verse delgado e irregular aunque los estolones sigan creciendo por encima. Necesitarás descompactar o airear con sacabocados al menos una vez al año para controlar la capa de thatch. Este paso añade una tarde completa de trabajo a tu calendario anual, pero saltarlo causa problemas mayores a largo plazo.
Las necesidades de fertilizante dependen de dónde vivas. UF/IFAS recomienda de 1 a 2,7 kg de nitrógeno por cada 93 m² (2 a 6 libras por 1.000 pies cuadrados) al año según tu región de Florida. Los céspedes del sur de Florida necesitan el rango más alto porque la temporada de crecimiento más larga consume los nutrientes más rápido. El norte de Florida y las zonas costeras pueden arreglarse con menos. Aplicarás fertilizante tres a cuatro veces entre abril y septiembre. Esto mantiene el césped alimentado sin aplicar demasiado de una vez.
Elige una variedad de crecimiento lento
- ProVista crece aproximadamente un 30% más lento que Floratam, lo que significa menos cortes al mes y menos acumulación de thatch durante el año.
- Seville produce un césped de textura más fina con menor crecimiento vertical que se mantiene ordenado más tiempo entre cortes.
- Las variedades enanas reducen tu programa de corte de semanal a cada 10 a 14 días durante el pico de crecimiento en verano.
Automatiza el corte
- Los cortacéspedes robóticos funcionan bien con el St. Augustine, y la investigación de UF/IFAS demuestra que trabajan con Floratam sin dañar las hojas anchas.
- Los cortes ligeros y frecuentes de un robot cortacésped mantienen el césped a la altura perfecta y devuelven recortes finos que nutren el suelo.
- El ahorro de tiempo suma de 8 a 12 horas al mes que recuperas durante la parte más intensa de la temporada de crecimiento.
Riega según las señales de estrés
- Prueba de la pisada: Riega solo cuando tus huellas se quedan visibles en el césped, lo que indica que las hojas han perdido presión de turgencia.
- Olvida el temporizador: Los programas de riego fijos desperdician agua y generan raíces débiles que hacen al césped más dependiente del riego.
- Riego profundo e infrecuente: Aplica 2 cm (3/4 de pulgada) de agua por sesión para que las raíces crezcan más profundas y alargar el tiempo entre riegos.
El esfuerzo general del cuidado del césped St. Augustine es real, pero es manejable una vez que estableces una rutina. La mayor parte del trabajo ocurre entre mayo y septiembre, cuando el césped crece más rápido. El invierno trae latencia en las zonas del norte y un crecimiento mucho más lento en el sur de Florida, dándote un descanso de la rutina semanal. Planifica tu elección de variedad y herramientas para reducir las tareas más intensas, y el St. Augustine se convierte en un césped que puedes mantener sin perder todos los fines de semana en el jardín.
Leer el artículo completo: Cuidado y guía de cultivo del césped San Agustín
