Mantén tu cactus de Acción de Gracias en la oscuridad durante 12 a 14 horas cada noche a lo largo de un período de 3 a 6 semanas para activar la formación de capullos. Esto significa oscuridad total e ininterrumpida, no solo luz tenue o un rincón sombreado. Incluso encender la luz un momento durante esas horas de oscuridad puede reiniciar el proceso y retrasar la floración.
El calendario de tratamiento de oscuridad que sigo para mi cactus de Acción de Gracias comienza a mediados de septiembre y se extiende hasta finales de octubre. Cada tarde a las 6 PM, traslado mi planta al armario de un dormitorio de invitados. A las 8 AM de la mañana siguiente, la devuelvo a su ventana orientada al este para las horas normales de luz. Esto le da a la planta 14 horas de oscuridad cada noche. Vi los primeros capullos diminutos formándose en las puntas de los tallos después de unas cuatro semanas de esta rutina.
Configurar el calendario de tratamiento de oscuridad adecuado para tu cactus de Acción de Gracias no requiere nada sofisticado. Un armario, un baño de invitados o cualquier habitación donde nadie encienda las luces por la noche funciona bien. La parte fundamental es asegurarte de que no entre nada de luz durante el período de oscuridad. Las farolas a través de una ventana, la luz del pasillo por debajo de la puerta o incluso el resplandor de un cargador de teléfono pueden interrumpir la señal. Yo pego una toalla a lo largo de la parte inferior de la puerta del armario para bloquear cualquier luz parásita del pasillo.
La ciencia del fotoperíodo en la floración de cactus explica por qué la oscuridad importa tanto. Los cactus de Acción de Gracias son plantas de día corto que miden la proporción de horas de oscuridad frente a horas de luz. Cuando las noches son lo suficientemente largas, una señal química en los tallos cambia del modo de crecimiento al modo de producción de capullos. La SDSU Extension confirma que la planta necesita al menos 12 horas de oscuridad durante un mínimo de tres semanas para activar este cambio. La UMN Extension añade que si las temperaturas nocturnas están entre 60 °F y 65 °F (15 °C y 18 °C), la planta necesita cerca de seis semanas de días cortos.
La naturaleza puede hacer el trabajo por ti si los tiempos coinciden. El equinoccio de septiembre crea un disparador natural cuando el día y la noche alcanzan la misma duración. Si tu planta está en una habitación que se oscurece después del atardecer sin lámparas encendidas, el equinoccio inicia el reloj por sí solo. Lo probé dejando una planta en mi habitación de invitados sin usar a partir de septiembre. Nadie encendió las luces por la noche y los capullos aparecieron a mediados de octubre sin que yo hiciera nada.
También tienes una alternativa basada solo en la temperatura si la rutina diaria del armario no encaja en tu vida. Mantén tu planta donde las noches bajen a 55 °F (13 °C) o menos. El frío por sí solo puede activar los capullos sin necesidad de ningún tratamiento de oscuridad. Un garaje sin calefacción o un porche cerrado y fresco funcionan bien para esto. Solo asegúrate de que el espacio no baje de cero grados. La UMN Extension confirma que las temperaturas nocturnas frescas pueden sustituir al tratamiento de luz.
Sea cual sea el método que elijas, detén el tratamiento de oscuridad en cuanto veas pequeños capullos formándose en las puntas de los tallos. Devuelve la planta a su lugar habitual con buena luz y retoma los cuidados normales. No la gires ni la reubiques una vez que aparezcan los capullos, ya que se orientan hacia la luz y cambiar la dirección hace que caigan. En unas 5 a 6 semanas después de que aparezcan los primeros capullos, tendrás una exhibición completa de flores lista para Acción de Gracias.
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