La frecuencia de floración del cactus de Acción de Gracias es de una vez al año para la mayoría de los cultivadores. Las flores se abren a finales de noviembre y duran unas cinco semanas. Pero hay algo que mucha gente no sabe. Estas plantas pueden florecer una segunda vez en febrero en las condiciones adecuadas, dándote dos rondas de color de la misma planta cada año.
No planifiqué la refloración de mi cactus de Acción de Gracias la primera vez que ocurrió. Mi planta estaba en un dormitorio de invitados que se mantiene fresco durante el invierno, alrededor de 55 °F (13 °C) por la noche. Una mañana de principios de febrero entré y encontré un nuevo grupo de capullos formándose en las puntas de los tallos. Esa segunda tanda de flores duró tres semanas completas, más pequeñas que las de otoño pero aun así una grata sorpresa en pleno invierno.
La ciencia detrás de la refloración del cactus de Acción de Gracias tiene que ver con cómo la planta interpreta los cambios de luz. Los cactus de Acción de Gracias son plantas de día corto que empiezan a formar capullos cuando las noches se alargan en otoño. NC State Extension señala que la planta puede activar un segundo grupo de capullos a finales del invierno cuando la duración del día cambia de nuevo. Las temperaturas nocturnas frescas también juegan un papel. La UMN Extension confirma que noches a 55 °F (13 °C) combinadas con días cortos impulsan la formación de capullos en 5 a 6 semanas.
El ciclo completo de floración del cactus navideño sigue un patrón claro que puedes seguir a lo largo del año. La primavera y el verano son períodos de crecimiento activo en los que la planta produce nuevos segmentos de tallo. A partir de septiembre, los días más cortos y las noches más frescas señalan el cambio de crecimiento a producción de capullos. Las flores se abren en noviembre y duran hasta diciembre. Después, la planta entra en un breve descanso antes de que el ciclo se repita con una refloración invernal o vuelva al modo de crecimiento en primavera.
Puedes estimular esa segunda floración con unos pasos específicos. Después de que las primeras flores caigan en diciembre, reduce el riego y deja que la tierra se seque más de lo habitual durante unas cuatro semanas. Mantén la planta en una habitación fresca donde las temperaturas nocturnas se mantengan entre 50 °F y 55 °F (10 °C y 13 °C). No fertilices durante este período de descanso. Las noches frescas más menos agua y el cambio natural de la duración del día le dan a tu planta la señal para formar capullos de nuevo.
Algo que acaba con una posible segunda floración es trasladar la planta a una habitación cálida justo después de que termine la primera floración. Si subes las temperaturas nocturnas por encima de 65 °F (18 °C) en enero, la planta se salta la refloración y pasa directamente al modo de crecimiento primaveral. Mantenla fresca y tranquila durante enero y tendrás la mejor oportunidad de tener flores en febrero.
Probé este método de refloración en tres de mis plantas un invierno. Dos de ellas produjeron capullos en febrero después de mantenerlas en mi habitación de invitados fresca. La tercera se saltó la refloración porque estaba demasiado cerca de una salida de calefacción. Ese aire caliente la empujó directamente al modo de crecimiento primaveral. La ubicación de tu planta durante enero determina el éxito o fracaso de la segunda floración.
No todas las plantas reflorecerán cada año, y eso es normal. La edad, la salud y la luz influyen. Pero un cactus de Acción de Gracias maduro en una habitación fresca y luminosa te sorprenderá con una segunda floración más a menudo de lo que crees. Esas flores extra de invierno hacen que el esfuerzo valga la pena cuando tu jardín está en reposo.
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