Las mayores desventajas del sustrato para macetas son el alto coste, el secado rápido, los nutrientes escasos y el daño ambiental de la turba. Todo jardinero que cultiva en macetas se enfrenta a estos problemas en algún momento. Conocer los fallos te ayuda a planificar antes de que tus plantas paguen las consecuencias.
Yo mismo viví uno de los peores problemas con el sustrato en julio pasado, cuando dejé unas macetas sin regar durante una semana. La mezcla a base de turba se separó de las paredes de la maceta y se secó formando un bloque duro. El agua corría directamente por el hueco entre el sustrato y el recipiente. No se absorbía nada en absoluto. Tuve que sacar cada planta y sumergir el cepellón en un cubo durante veinte minutos solo para volver a humedecer la turba. Esto les pasa a las mezclas de turba con demasiada frecuencia en climas calurosos.
El problema de los nutrientes pilla desprevenidos a la mayoría de los principiantes. El fertilizante inicial que trae la bolsa se agota en apenas dos o tres riegos. Incluso las bolsas con gránulos de liberación lenta solo alimentan tus plantas durante aproximadamente un mes antes de que se acabe la carga. Sin fertilizante líquido regular, tus plantas amarillearán y dejarán de crecer a mediados de verano.
El coste ocupa un lugar destacado entre los inconvenientes del sustrato para macetas. Las pruebas de Epic Gardening encontraron precios que van desde 5,24 $ hasta 21,33 $ por pie cúbico. Llena unas cuantas macetas grandes y puedes gastar entre 50 y 100 dólares solo en sustrato antes de comprar una sola planta. Ese gasto se repite cada primavera, ya que la mayoría de las guías recomiendan renovar el sustrato en cada temporada.
Preocupaciones sobre la sostenibilidad de la turba
- Impacto de la extracción: Las turberas tardan miles de años en formarse, y extraerlas destruye los humedales más rápido de lo que pueden recuperarse.
- Liberación de carbono: Drenar las turberas para su extracción libera carbono almacenado a la atmósfera, lo que convierte las mezclas de turba en una mala opción para cultivadores concienciados con el medio ambiente.
- Mejor alternativa: Cambia a mezclas de fibra de coco, que funcionan igual de bien sin dañar los humedales en todo el mundo.
Problemas de peso y estabilidad
- Macetas inestables: Un sustrato ligero permite que las plantas altas se vuelquen con el viento, ya que no hay peso suficiente para mantener la maceta en su sitio en una terraza.
- Desorden al regar: Las mezclas ligeras flotan y se desplazan cuando viertes agua encima, moviendo las semillas de su sitio o dejando las raíces al descubierto.
- Solución: Añade una capa fina de grava sobre el sustrato o usa macetas más pesadas para compensar el poco peso de las mezclas sin tierra.
Degradación con el tiempo
- Compactación: La turba y la corteza se descomponen en 12 a 18 meses y la mezcla pierde sus espacios de aire y drenaje a medida que se comprime.
- Efecto en las raíces: A medida que el sustrato se degrada, retiene más agua y menos aire, creando las mismas condiciones de encharcamiento que la tierra de jardín.
- Solución: Renueva el sustrato cada año para las plantas anuales y trasplanta las perennes con sustrato fresco para mantener un buen drenaje.
Puedes solucionar la mayoría de estos problemas con unos pocos hábitos. Usa mezclas de fibra de coco en lugar de turba para evitar el problema del secado hidrofóbico. Abona con fertilizante líquido dos semanas después de plantar en vez de esperar a que las hojas amarilleen. Compra los componentes a granel y prepara tu propia mezcla para reducir costes en un tercio. Estas limitaciones del sustrato para macetas son reales, pero no tienen por qué arruinar tu temporada. Conocerlas a tiempo te permite cultivar plantas sanas de todas formas.
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