Los cinco con los que más te cruzarás son el pino blanco americano, la pícea de Colorado, la tuya americana, el cedro rojo del este y el acebo americano. Cuatro de ellos son coníferas de acícula. El quinto, el acebo, es un árbol de hoja ancha que solo da fruto en las plantas femeninas. Estos ejemplos de árboles de hoja perenne son las especies perennifolias más comunes que encontrarás en la mayoría de los centros de jardinería del este. Los cinco conservan las hojas durante el invierno.
La hilera de tuyas junto a mi camino de entrada se cerró hasta formar una pantalla a través de la cual no se ve un coche. Cada uno de esos árboles va camino de los 11 a 12 m de alto y de 3 a 5 m de ancho, y los planté más juntos que eso. Se pusieron dos años después del pino blanco de la esquina, y el pino sigue siendo más alto que toda la hilera junta.
Esos tamaños son la razón por la que estos cinco entran en la lista. Tienes un acebo de 4,6 a 6 m que cabe junto a la escalera de entrada, y una pícea que puede superar los 27 a 30 m y tragarse la casa que tenga detrás. Los cinco también se separan por el agua. La pícea y el abeto piden más y van bien en un césped con riego, mientras que los pinos y los enebros, cedro rojo incluido, aguantan mejor en sitios secos. Aun así, todos los árboles de acícula de esta lista quieren un suelo que drene, así que evita la zona baja y encharcada del jardín.
Cada uno cumple una función distinta en tu terreno. El pino blanco y la pícea de Colorado piden una parcela grande y abierta, porque una pícea que va camino de los 27 a 30 m junto a una casa de una planta desentona mucho antes de terminar de crecer. La tuya es tu planta de pantalla, estrecha con sus 3 a 5 m de ancho y densa desde el suelo. El cedro rojo aguanta la franja difícil junto a una carretera o una valla. El acebo se queda lo bastante pequeño para un parterre junto a la puerta de casa.
El acebo tiene un detalle que la etiqueta se salta. Las plantas son o macho o hembra, y necesitas alrededor de un macho por cada tres o cuatro hembras para obtener fruto. El cedro rojo es lo contrario de exigente y acepta suelos pobres que acabarían con una pícea. El pino blanco lleva cinco acículas blandas por grupo, de 8 a 13 cm cada una, y esa es la forma más rápida de ponerle nombre.
Comprueba dos cosas antes de pagar. Primero, ajusta la zona de rusticidad, ya que el acebo se queda en la Zona 6 mientras que la pícea, la tuya y el cedro rojo aguantan hasta la Zona 3. Después, ajusta el agua. Pon la pícea donde llegan los aspersores y deja al pino o al cedro rojo el rincón seco que nadie riega, y ninguno de los dos pasará la vida peleando con el sitio. Y ya que estás allí, mide la anchura. Un árbol que quiere de 6 a 11 m de ancho no pinta nada pegado a la fachada, y serás tú quien maneje la sierra dentro de diez años.
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