La diferencia entre un SuDS y un jardín de lluvia es el alcance. SuDS es la categoría completa. Un jardín de lluvia es solo una herramienta dentro de ella. Piensa en los SuDS como la caja de herramientas y en el jardín de lluvia como una llave inglesa. SuDS significa Sistemas de Drenaje Sostenible. Abarca todos los métodos que puedes usar para gestionar el agua de lluvia en tu terreno. El objetivo es mantener el agua fuera del sistema de alcantarillado.
Cuando leí por primera vez los documentos de planificación del Reino Unido para un curso sobre aguas pluviales, esta nomenclatura me confundió. Las guías usaban el término sistemas de drenaje sostenible en cada página. Yo pensaba que se referían a jardines de lluvia. No era así. El término también incluía techos verdes, pavimentos permeables y depósitos de almacenamiento. Las guías norteamericanas enumeran cada elemento por su nombre. Los planificadores británicos y europeos los agrupan bajo la etiqueta SuDS. Una vez que entendí que los sistemas de drenaje sostenible son el concepto general y un jardín de lluvia es solo una pequeña parte, todo cobró sentido.
El marco SuDS divide el control del agua en una cadena de elementos. El pavimento permeable deja que la lluvia se filtre a través de tu entrada de vehículos. Un techo verde captura la lluvia antes de que llegue al canalón. Las cunetas vegetadas guían el exceso de agua por pendientes suaves. Los estanques de retención almacenan grandes volúmenes durante tormentas fuertes. Los jardines de lluvia capturan y filtran la escorrentía en puntos específicos de tu parcela. Cada elemento se encarga de una parte del problema. Combinar varios juntos te da mucho más control que usar solo uno.
Tu vivienda puede usar varios elementos SuDS a la vez. Lo probé en mi propia propiedad el año pasado. Un barril de lluvia captura la primera descarga de mi bajante. El desbordamiento del barril alimenta un jardín de lluvia lleno de plantas autóctonas. Mi patio trasero usa adoquines permeables que dejan que la lluvia drene directamente. Juntos, estos tres elementos gestionan mucha más escorrentía que cualquiera de ellos por separado. Ese enfoque por capas es lo que significa pensar en SuDS en la vida real en una parcela de tamaño normal.
Un jardín de lluvia dentro de un sistema SuDS se diferencia de un jardín independiente en cómo se dimensiona. Cuando existen otros elementos aguas arriba, el jardín puede ser más pequeño. Si un barril de lluvia ya recoge los primeros 50 galones (190 litros) de escorrentía del tejado, el jardín de lluvia aguas abajo necesita menos espacio. Si el pavimento permeable se encarga de tu entrada de vehículos, el jardín solo gestiona el flujo del césped y el tejado. Este pensamiento conectado hace que cada elemento sea más económico y eficaz. Ahorras dinero en sustrato, plantas y excavación cuando el jardín de lluvia no tiene que hacer todo el trabajo solo.
Empieza tu propio plan SuDS mapeando dónde entra, cruza y sale el agua de tu jardín durante una tormenta. Coge un cuaderno y recorre tu parcela mientras llueve. Marca los puntos húmedos y los caminos de flujo que observes. Añade primero un barril de lluvia a tu bajante más activa. Cuesta menos de 100 $ y se instala en una tarde. Después construye un jardín de lluvia para captar el desbordamiento del barril. Si tienes un patio que necesita renovación, cambia a adoquines permeables al mismo tiempo. Ve incorporando estos elementos proyecto a proyecto. Cada mejora se conecta con la siguiente y convierte todo tu jardín en un sistema SuDS. No necesitas hacerlo todo de una vez. Reparte el coste en varias temporadas y aun así tendrás un jardín que gestiona tormentas con las que tus vecinos tienen dificultades. Ese es el verdadero poder del enfoque SuDS.
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