El mayor error al podar hortensias es cortar las que florecen en madera vieja en la época equivocada del año. Las hortensias de hoja grande, hoja de roble y de montaña forman sus yemas florales a finales de verano. Si las podas en otoño o invierno, eliminas todas las flores que tu planta preparó. Este único fallo provoca más arbustos vacíos que cualquier enfermedad o plaga.
Yo cometí este error hace tres otoños durante mi limpieza anual del jardín. Mi hortensia de hoja grande había crecido alta y desordenada, así que la podé severamente a principios de noviembre. La planta quedó ordenada durante el invierno. Luego llegó la primavera y esperé a que se abrieran esos capullos gordos y redondos. Nunca aparecieron. Había tirado toda una temporada de flores. Lo único que pude hacer fue esperar un año entero a que la planta formara nuevos brotes.
Tu vecina de la calle de al lado probablemente ha hecho lo mismo y no sabía por qué desaparecieron sus flores. La primavera pasada hablé con una vecina que tenía exactamente la misma historia. Podó su hortensia de hoja de roble durante una limpieza de fin de semana en otoño. El verano siguiente solo trajo hojas verdes. Una vez que le expliqué el problema del momento, cambió su fecha de poda a finales de julio. Su planta floreció por completo al año siguiente.
La ciencia detrás de esto es sencilla. A medida que los días de verano se acortan, tu hortensia de hoja grande empieza a formar pequeños brotes dentro de sus tallos. Para septiembre, esos brotes están formados y sellados. Permanecen latentes todo el invierno y se abren en la primavera siguiente. Cuando cortas esos tallos en otoño, tiras los brotes junto con las ramas. Por eso elegir el momento equivocado para podar las hortensias te deja con un arbusto verde y cero flores.
Uno de los errores de poda de hortensias menos conocidos tiene que ver con dónde haces los cortes. Arkansas Extension advierte que cortar las puntas de los tallos de hoja grande crea una forma de candelabro. Cada punto de corte genera múltiples ramas finas. Estas bifurcaciones débiles no pueden sostener racimos florales pesados. Se rompen con la lluvia o el viento y tus flores acaban boca abajo en el suelo.
No enfrentas estos mismos riesgos con las que florecen en madera nueva. Las hortensias paniculadas y lisas forman brotes en el crecimiento fresco de primavera, así que puedes podarlas a finales de invierno sin perder flores. El error de calendario solo afecta a las especies de madera vieja. Conocer tu tipo de hortensia importa más que cualquier técnica de corte que puedas aprender.
Antes de coger las tijeras, dedica cinco minutos a comprobar si tu planta florece en madera vieja o nueva. Las de madera vieja florecen en tallos que crecieron el año anterior. Las de madera nueva florecen en tallos de la temporada actual. Si no puedes distinguir qué tipo tienes, no podes en absoluto. Tu hortensia tolera mucho mejor el abandono que un mal corte. Una planta sin podar sigue floreciendo, pero una mal podada queda vacía durante todo un año.
Puedes evitar todos estos problemas con un sistema sencillo. Primero comprueba el tipo de planta. Luego anota el mes de poda seguro en tu calendario y cúmplelo. Si cultivas especies de madera vieja, pódalas justo después de florecer en julio o agosto. Si cultivas especies de madera nueva, pódalas a finales de febrero. Y si se te pasa la ventana, deja la planta tranquila hasta el año siguiente. Tu hortensia estará bien si se salta una temporada. Un año de paciencia siempre es mejor que un año de ramas vacías.
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