No hay un número fijo de días. Mete un dedo en la maceta y riega solo cuando los 2,5 cm superiores del sustrato estén secos, y olvídate del calendario mientras lo haces. Esa comprobación es la base del riego del cactus de interior. En verano el intervalo puede ser de una semana. En invierno, esa misma planta aguanta dos o tres semanas entre riegos. PlantTalk Colorado, de la Extensión de CSU, fija la prueba de los primeros 2,5 cm como señal y aconseja ajustar el intervalo con la estación.
Mi primer cactus formó una cintura estrecha y estrangulada con una parte superior gruesa encima, y la planta entera se inclinaba fuera de una maceta de barro con el borde desportillado. Aquel verano probé a echarle un chorrito de agua de una taza cada dos días. Nada de esa agua pasó nunca de la capa superficial de gravilla. Una tanda de riegos superficiales repetidos suele acabar en crecimiento deformado. El mío nunca se enderezó.
Un calendario fijo de riego para cactus falla por una razón. La planta no te avisa cuando el calendario está mal. Los cactus no se marchitan bajo estrés por sequía, así que apenas tienes aviso alguno antes de que el daño esté hecho. Una planta de hoja se desploma y lo arreglas esa misma tarde. Un cactus mantiene su forma mientras las raíces se pudren en el sustrato mojado por debajo. Los riegos ligeros y frecuentes lo empeoran, porque mojan la superficie y dejan secas las raíces de abajo.
Juzgar la sequedad por la superficie es donde te equivocas. Una mezcla con gravilla se vuelve pálida y polvorienta por arriba en un día, mientras el sustrato a 2,5 cm de profundidad sigue húmedo. Mete el dedo hasta el primer nudillo en lugar de fiarte de la vista. Si notas algo de humedad fresca ahí abajo, deja la maceta en paz y vuelve a comprobarlo en unos días.
El intervalo entre riegos no es un número que fijas una vez y mantienes. Un cactus en una ventana luminosa en julio, en una maceta pequeña de barro, se seca mucho más rápido que esa misma planta en una habitación fresca en enero. El calor, la luz y el tamaño de la maceta cambian tu número. Por eso compruebas el sustrato en vez de contar días, y dejas que el intervalo se mueva solo.
Dos hábitos resuelven para siempre el riego del cactus de interior. Comprueba antes de regar y luego riega a fondo. Lleva la maceta al fregadero y riega hasta que el agua salga libremente por los agujeros de drenaje; después deja que escurra del todo antes de devolverla a su sitio. Vacía el plato en cuanto deje de gotear, porque la maceta nunca debe quedarse en agua. El sustrato encharcado pudre las raíces rápido, y el exceso de riego es el problema más común en interior. La mezcla importa tanto como la costumbre. A partes iguales, sustrato a base de turba y arena muy gruesa o gravilla permiten que un buen riego drene en lugar de quedarse alrededor de las raíces.
Tip your saucer out after every soak. A pot left standing in its own runoff rots from the bottom up, and a cactus gives you few cues before that damage is done.
La estación marca el intervalo, y esa es la única pieza móvil del riego del cactus de interior. Durante la primavera y el verano, empapa la maceta cada vez que se sequen los primeros 2,5 cm. En invierno la planta está en reposo, así que deja que la mezcla se ponga muy seca entre riegos y dale solo lo justo para que no se arrugue. El cactus navideño pide lo contrario. Mantén el sustrato uniformemente húmedo mientras la planta forma botones y florece, porque un cactus navideño nunca debe quedarse seco.
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