La cúrcuma fresca almacenada después de la cosecha se conserva mejor en tu nevera envuelta en papel de cocina. Coloca los rizomas envueltos en un recipiente hermético o bolsa con cierre. Este método te da hasta tres meses de cúrcuma fresca lista para usar cuando la necesites.
Almacenar cúrcuma fresca en la nevera funciona bien porque ralentiza el proceso de deshidratación. Probé varios métodos con mi primera gran cosecha para ver cuál conservaba mejor el color y el sabor. El envoltorio de papel de cocina superó al almacenamiento sin protección en la nevera por unas seis semanas antes de que los rizomas se ablandaran.
El control de la humedad marca la mayor diferencia en cuánto tiempo tu cúrcuma se mantiene fresca. El papel de cocina absorbe la humedad extra que provoca la aparición de moho en la piel. Pero el recipiente hermético evita el secado excesivo que hace que los rizomas se arruguen y endurezcan. Este equilibrio mantiene tu cúrcuma firme y brillante durante meses.
La Universidad de Vermont Extension dice que la cúrcuma fresca dura hasta tres meses en la nevera. Puedes extenderlo a seis meses si trasladas tu reserva al congelador. La cúrcuma congelada funciona muy bien para cocinar aunque se ablanda una vez descongelada.
Congelar rizomas de cúrcuma te da el mayor tiempo de almacenamiento de cualquier método en fresco. Corta tu cúrcuma en trozos pequeños antes de congelarlos para facilitar su uso posterior. Extiende los trozos en una bandeja primero para que se congelen por separado en lugar de formar un bloque grande. Pasa los trozos congelados a una bolsa una vez sólidos para almacenarlos más fácilmente en tu congelador.
Puedes rallar la cúrcuma congelada directamente en tu cocina sin descongelarla primero. La textura dura y congelada hace que sea más fácil de manipular que la fresca, que tiende a ser resbaladiza y mancha mucho. Guardo una reserva de trozos congelados en mi congelador todo el año para acceder rápidamente a ese color amarillo brillante.
Secar la cúrcuma requiere más trabajo pero te da un polvo estable que dura años. Corta tus rizomas en rodajas finas y sécalos en un deshidratador de alimentos o en el horno a baja temperatura durante varias horas. Muele las rodajas secas en un molinillo de especias una vez que se partan en lugar de doblarse. Guarda tu polvo en un tarro oscuro alejado del calor.
Tu elección de métodos de conservación de cúrcuma depende de cómo planeas usar tu cosecha. El almacenamiento fresco en nevera funciona mejor para bebidas y usos en crudo donde la textura importa más. La cúrcuma congelada es ideal para cocinar donde necesitas color y sabor pero no textura firme. El polvo seco te da la mayor vida útil y facilidad de medición para recetas.
Cepilla cualquier tierra de tus rizomas antes de almacenarlos pero no los laves con agua. El agua en la piel acelera el crecimiento de moho incluso en almacenamiento frío. Deja que cualquier zona húmeda se seque al aire durante una hora antes de envolver y guardar.
Revisa tu cúrcuma almacenada cada pocas semanas por si aparecen zonas blandas o moho empezando a formarse. Corta las secciones dañadas inmediatamente antes de que se extiendan a las partes buenas. La cúrcuma fresca se conserva mucho más tiempo de lo que podrías esperar cuando la almacenas bien desde el principio.
Ahora divido mi cosecha en tres partes para aprovechar mejor mi cultivo. Un tercio va a la nevera para acceso rápido al cocinar durante los próximos dos meses. Otro tercio se congela en trozos pequeños para uso a largo plazo durante el invierno y la primavera. El último tercio se convierte en polvo seco que uso todo el año para bebidas y recetas rápidas.
Tu cúrcuma cultivada en casa tendrá un sabor más intenso que la vieja que compras en las tiendas. Ese sabor fresco proviene de aceites que se desvanecen durante los largos tiempos de envío y almacenamiento. Almacenar tu propia cosecha correctamente mantiene esos aceites intactos para el mejor sabor posible.
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