Tu altitud y fechas de plantación trabajan juntas. Los terrenos más altos permanecen fríos más tiempo que los valles de abajo. Por cada 305 metros (1.000 pies) que subas, planifica plantar una a dos semanas más tarde.
Aprendí esta lección ayudando a mi hermana a montar su nuevo jardín a 1.980 metros (6.500 pies) en Colorado. Ella usó las mismas fechas de plantación de nuestra casa de la infancia en Kansas a 365 metros. Su primera tanda de tomates y caléndulas se congeló por completo en una ola de frío tardía de mayo.
Ese error nos enseñó a las dos sobre los tiempos de plantación en jardines de montaña. Al año siguiente esperó hasta mediados de junio para plantar flores delicadas. Todas prosperaron porque trabajó con su clima en lugar de luchar contra él.
La ciencia detrás de este retraso se reduce a que las temperaturas bajan con la altitud. El aire se enfría aproximadamente 2°C (3,5°F) por cada 305 metros que subes. Eso suma cambios importantes en cuándo llega tu última helada. Tu ventana libre de heladas se reduce por ambos extremos.
Un jardinero a 1.524 metros (5.000 pies) puede necesitar plantar cuatro a cinco semanas más tarde que alguien en el valle. Esos mapas de zonas tienen en cuenta las temperaturas mínimas invernales pero no las temporadas de crecimiento más cortas. Tu primavera llega más tarde y tu otoño llega antes en las alturas.
Te enfrentas a desafíos adicionales con la jardinería de flores en alta altitud más allá de las fechas más tardías. Los rayos UV más fuertes estresan más a tus trasplantes delicados que en los valles de abajo. Las velocidades del viento son mayores en las laderas de montaña expuestas. Tu suelo se calienta más lentamente porque el aire fino retiene menos calor durante la noche.
Registra tus propias fechas de heladas en lugar de confiar en guías generales. Anota tu última helada real de primavera y primera helada de otoño durante varios años. Estos datos locales guían tus tiempos de plantación en jardines de montaña mejor que cualquier tabla.
Elige variedades de flores con temporadas de crecimiento más cortas para tener éxito en alta altitud. Busca anuales que maduren en 60-75 días en lugar de 90-100. Estas plantas de crecimiento rápido te dan flores completas en tu corta ventana libre de heladas.
Las herramientas de extensión de temporada te ayudan a adelantar tu altitud y fechas de plantación. Los invernaderos fríos, las cubiertas de hileras y los dispositivos de pared de agua te permiten plantar dos a tres semanas antes. Ayudé a mi hermana a instalar un invernadero frío simple y ahora empieza a principios de mayo en lugar de finales de junio.
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