La forma en que el pH afecta los nutrientes hidropónicos se reduce a la forma química. Con el pH incorrecto, los nutrientes cambian a formas que las raíces no pueden absorber. Tus plantas pasan hambre aunque tengas mucho fertilizante en el agua.
Lidié con esto cuando mis tomates mostraron deficiencia de hierro a pH 7,0. Añadí más hierro pero nada cambió. Las hojas permanecieron amarillas con venas verdes. Una vez que bajé el pH a 5,8, el nuevo crecimiento salió sano en cinco días.
El problema era bloqueo de nutrientes por pH, no escasez real. El hierro estaba ahí mismo en mi depósito. Pero a pH alto, el hierro forma compuestos que las raíces no pueden absorber. La química bloqueaba lo que mis plantas necesitaban aunque estuviera presente.
Cada nutriente tiene su propio mejor rango de pH para la absorción. El hierro funciona mejor por debajo de 6,5 mientras que el calcio prefiere niveles por encima de 5,5. Este solapamiento crea un punto óptimo donde la mayoría de nutrientes permanecen disponibles a la vez.
Investigaciones de Penn State muestran que el nitrógeno permanece disponible de pH 6,0 a 7,5. El fósforo cae drásticamente por debajo de 6,0. El hierro se bloquea por encima de 6,5. El rango de pH hidropónico 5,5-6,5 mantiene la mayoría de nutrientes accesibles para tus plantas al mismo tiempo.
Tu disponibilidad de nutrientes según pH cambia durante el día mientras las plantas se alimentan. Extraen ciertos elementos y liberan otros, lo que desplaza el equilibrio. Comprobar una vez al día detecta estas derivas antes de que causen daño a tu cultivo.
Siempre mide la EC antes de ajustar el pH. Añadir nutrientes cambia la lectura de pH. Si ajustas el pH primero y luego añades alimento, tienes que ajustar de nuevo. Medir EC, ajustar EC, medir pH, ajustar pH es el orden correcto siempre.
El ácido fosfórico baja el pH y añade un poco de fósforo. El hidróxido de potasio sube el pH y añade potasio. Ambos son comunes en tiendas de hidroponía. Usa pequeñas cantidades ya que poco es mucho con estos químicos.
Haz los cambios de pH lentamente cuando puedas. Saltar de 7,0 a 5,5 de golpe estresa tus plantas. Apunta a movimientos de 0,3-0,5 por día como máximo a menos que enfrentes una emergencia que requiera acción más rápida.
Cuando empecé, perseguía el pH arriba y abajo todo el día. Esto estresaba mis plantas más que lecturas estables pero ligeramente desviadas. Ahora compruebo una vez por la mañana y hago pequeños ajustes si es necesario.
Un medidor digital de pH te da lecturas más rápidas y precisas que las tiras reactivas. Calibra mensualmente con soluciones tampón para mantener lecturas precisas. Guarda la sonda en solución de almacenamiento y durará años de uso diario.
Tu pH objetivo depende un poco de lo que cultives. Las verduras de hoja prefieren ligeramente más alto alrededor de 6,0-6,5. Las plantas frutales funcionan mejor cerca de 5,5-6,0. Ajusta tus objetivos según tu cultivo para mejores resultados.
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