Ob Tomatenhornwürmer gut oder schlecht sind, hängt davon ab, in welchem Lebensstadium man sie erwischt. Als Raupen fressen sie Ihre Tomatenpflanzen innerhalb weniger Tage kahl. Als ausgewachsene Motten bestäuben sie Blüten, die die meisten anderen Insekten nicht erreichen können. Sie spielen beide Rollen – Schädling und Bestäuber – zu verschiedenen Zeitpunkten ihres Lebens.
Als ich anfing, Tomaten anzubauen, sah ich Hornwürmer als reine Feinde und zerdrückte jeden, den ich fand. Dann entdeckte ich eines Sommerabends etwas, das ich für einen Kolibri hielt, in der Nähe meiner Mondblumen. Es stellte sich als Fünfpunkt-Schwärmer heraus – die erwachsene Form des Hornwurms, den ich die ganze Woche von meinen Tomaten gepflückt hatte. Diesen Falter von Blüte zu Blüte schweben zu sehen, öffnete mir die Augen für das größere Bild.
Im Raupenstadium entsteht der gesamte Schaden. Ein einzelner Hornwurm in seinem letzten Wachstumsstadium verursacht über 90 % des gesamten Blattschadens seiner gesamten Larvenzeit. Sie haben es auf Ihre Tomaten, Paprika und Auberginen abgesehen – mit einem enormen Appetit. Eine einzige große Raupe kann über Nacht einen ganzen Blattzweig durchfressen und sich dann Ihren Früchten zuwenden, wenn nichts sie aufhält.
Die nützliche Seite des Hornwurms zeigt sich nach dem Schlüpfen des Falters. Erwachsene Schwärmer besitzen einen langen Rüssel, der tief in röhrenförmige Blüten reicht. Sie besuchen Ihre Mondblumen, Wunderblumen und Petunien in der Abenddämmerung. Diese Motten schweben auf der Stelle, während sie Nektar trinken und Pollen zwischen den Blüten verteilen. Ohne sie hätten viele nachtblühende Pflanzen Schwierigkeiten bei der Fortpflanzung, da nur wenige andere Bestäuber nach Einbruch der Dunkelheit aktiv sind.
Ist der Hornwurm also Schädling oder Bestäuber? Sie müssen sich nicht für ein einziges Etikett für die ganze Art entscheiden. Die Raupe, die Ihre Tomatenblätter frisst, ist ein Schädling, den Sie sofort entfernen müssen. Der Falter, der Ihren Blumengarten bei Sonnenuntergang besucht, ist ein Bestäuber, der wertvolle Arbeit leistet. Es ist dasselbe Tier in verschiedenen Lebensstadien – und dieses Wissen hilft Ihnen, Ihren Garten mit mehr Umsicht zu pflegen.
Ein ausgewogener Ansatz funktioniert für die meisten Hausgärten am besten. Sammeln Sie Raupen von Hand von Ihren Gemüsepflanzen ab und werfen Sie sie in einen Eimer mit Seifenwasser. Aber wenn Sie einen Hornwurm entdecken, der mit kleinen weißen Kokons auf dem Rücken bedeckt ist, lassen Sie ihn in Ruhe. Diese Kokons gehören parasitischen Brackwespen. Die Wespen darin werden schlüpfen und die ganze Saison über zukünftige Hornwürmer für Sie jagen.
Sie können auch nachtblühende Blumen abseits Ihres Gemüsebeets pflanzen, um den erwachsenen Faltern eine Nahrungsquelle zu bieten. Das wird nicht jede Eiablage auf Ihren Tomaten verhindern, aber es unterstützt die Bestäuberseite ihres Lebenszyklus. Ihr Ziel ist es nicht, jeden Hornwurm aus Ihrem Garten auszurotten. Schützen Sie Ihre Ernte vor den Raupen und lassen Sie die Falter ihre Arbeit in Ihrem Blumengarten tun. Dieser Ansatz bietet Ihnen das Beste aus beiden Welten, ohne dass Sie Ihre Tomatenernte verlieren.
Meiner Erfahrung nach behandeln die klügsten Gärtner Hornwürmer mit Respekt statt mit blindem Ärger. Sie bekämpfen die Raupen, die Ihr Essen bedrohen. Sie begrüßen die Falter, die Ihre Blumen bestäuben. Dieser Perspektivwechsel hat mir geholfen, bessere Tomaten zu ziehen und gleichzeitig meinen Garten mehr zu genießen.
Ich freue mich inzwischen jeden Sommer darauf, die Schwärmer in der Abenddämmerung zu sehen. Sie erinnern mich daran, dass ein gesunder Garten Platz für mehr hat als nur die Pflanzen, die man anbaut. Hornwürmer zu managen bedeutet nicht, dass man sie hassen muss. Man muss nur wissen, wann man eingreifen und wann man die Natur ihre Arbeit tun lassen sollte.
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