تحصل على أفضل النتائج عندما تعرف أين تنمو الأزاليا بشكل أفضل. تحتاج هذه النباتات إلى ظل جزئي وتربة حمضية بدرجة حموضة بين 4.5 و6.0. أشعة الشمس المباشرة طوال اليوم تحرقها، والتربة الطينية القلوية الثقيلة تخنق جذورها. عندما توفر هذه الأساسيات، تكافئك الأزاليا بأزهار ربيعية زاهية عامًا بعد عام. معظم المشاكل التي يواجهها الناس مع هذه النباتات تعود إلى زراعتها في المكان الخطأ.
يبدأ العثور على أفضل موقع للأزاليا بمراقبة حركة الشمس عبر حديقتك. من تجربتي، الأزاليا المزروعة على المنحدرات المواجهة للشمال تزهر بقوة كل ربيع. تظهر أوراق خضراء كثيفة وبراعم ممتلئة دون أي عناية إضافية. أما النوع نفسه المزروع على منحدر جنوبي حار على الجانب الآخر من الطريق فقد أظهر أوراقًا محترقة وأزهارًا صغيرة. تؤكد إرشادات MU Extension ذلك وتوصي بالمنحدرات المواجهة للشمال أو الشرق كأفضل الخيارات.
شمس الصباح مع ظل بعد الظهر يمنح الأزاليا التوازن المناسب. المكان تحت أشجار الصنوبر أو البلوط الطويلة ذات الضوء المرشح يعمل بشكل ممتاز أيضًا. استهدف 3 إلى 4 ساعات من أشعة الشمس المباشرة صباحًا وظلًا متقطعًا خلال أشد فترات اليوم حرارة. هذا يعزز إنتاج الأزهار بقوة دون إجهاد الأوراق. تجنب الأماكن التي تتعرض لأشعة الشمس الغربية الحارقة بعد الساعة 2 ظهرًا. تلك الحرارة المتأخرة تسبب أكبر ضرر للأزهار والبراعم.
حموضة التربة هي العامل الأهم في اختيار مكان الزراعة. تحتاج الأزاليا إلى درجة حموضة بين 4.5 و6.0 لامتصاص الحديد والعناصر الغذائية الأخرى من التربة. عندما بدأت زراعة هذه النباتات لأول مرة، تجاوزت اختبار التربة ودفعت الثمن. تحولت أزاليتي إلى اللون الأصفر خلال ثلاثة أشهر لأن درجة الحموضة كانت قريبة من 7.0. كان بإمكان مجموعة اختبار بسيطة من مركز الحدائق أن توفر علي العناء وتكلفة استبدال النباتات الميتة.
تنمو معظم أنواع الأزاليا جيدًا في مناطق الصلابة 5 إلى 9 حسب تصنيف USDA. يشمل ذلك جنوب شرق الولايات المتحدة ومنطقة وسط المحيط الأطلسي ومعظم شمال غرب المحيط الهادئ. لدى البستانيين في المناخات الباردة خيارات جيدة أيضًا. سلسلة Northern Lights تتحمل حتى المنطقة 3 وتصمد أمام برودة تصل إلى -40°ف (-40°م). تنمو هذه النباتات جيدًا حتى في مينيسوتا وويسكونسن. تحقق من منطقتك قبل الشراء حتى تختار صنفًا يتحمل شتاء منطقتك.
الحماية من الرياح أهم مما يعتقد معظم البستانيين. الرياح القوية تجفف الأوراق بسرعة في الشتاء وتقتلع الأزهار في عواصف الربيع. اختبرت ذلك بزراعة أزاليا واحدة خلف سياج وأخرى في حوض مكشوف. بدا النبات المحمي أكثر امتلاءً بمرتين بحلول ربيعه الثالث. تؤكد إرشادات MU Extension أن الحماية من الرياح ضرورية لأي مكان مكشوف. حتى حاجز بسيط يساعد كثيرًا.
اختبر تربتك دائمًا قبل الحفر. زاوية ظليلة جميلة بدرجة حموضة 7.5 ستقتل أزاليتك مع الوقت. إذا كانت القراءة أعلى من 6.0، اخفضها باستخدام الكبريت العنصري قبل الزراعة. يمكنك أيضًا اختيار مكان قرب أشجار الصنوبر حيث تميل التربة لأن تكون حمضية بشكل طبيعي. هذا يوفر عليك الوقت وتكلفة شراء المحسنات.
الصرف الجيد يكمل ظروف زراعة الأزاليا الأساسية التي تحتاج لتوفيرها. هذه النباتات لها جذور دقيقة قريبة من السطح تتعفن بسرعة في التربة المشبعة بالماء. الأحواض المرتفعة تحل المشكلة إذا كانت حديقتك تحتفظ بالماء بعد المطر. احفر حفرة اختبار بعمق 12 بوصة تقريبًا، واملأها بالماء، وتحقق مما إذا كانت تصرف الماء خلال ساعة. إذا حدث ذلك، فقد وجدت المكان المثالي. اجمع بين الصرف الجيد والتربة الحمضية والضوء المرشح والحماية من الرياح. ستمنحك أزاليتك عقودًا من ألوان الربيع مع القليل جدًا من العناية.
اقرأ المقال كاملاً: دليل العناية بشجيرات الأزالية وزراعتها
