يستحق القيقب الفضي سمعته السيئة في الحديقة الخطأ، ويستحق العفو في الحديقة المناسبة. عيوبه المهمة أفرع هشة وجذور سطحية، وكلاهما يزداد سوءًا كلما قرّبته من منزلك. ومع ذلك ما زال الشجرة العشرين الأكثر زراعةً بين أشجار الظل في الحدائق الأمريكية، فجاذبيته حقيقية. ينمو سريعًا، ويلقي ظلًا كثيفًا على أرض عارية بينما لا تزال أشجارك الأبطأ بارتفاع الركبة. وإن كانت لديك المساحة، فبإمكانك التعايش مع عيوبه.
يبدأ الفشل في الفرع نفسه. فالقيقب الفضي ينتج أفرعًا طويلة قياسًا بقطرها وهشّة، فتجد الرياح والجليد ذراع رافعة طويلة تعمل عليها. ويشير أخصائي البستنة في جامعة أركنساس جيرالد كلينغامان إلى هذه البنية باعتبارها سبب سقوط الأفرع. وربما تعرف كمثرى برادفورد بالسمعة نفسها، لكن تلك الشجرة تنشق عند ملتقيات الأفرع الضيقة حيث يضغط فرعان أحدهما على الآخر. أما فرع القيقب الفضي فقد ينكسر في منتصف امتداده، ولذلك لا يمكنك تفادي الخطر باختيار شجرة صغيرة أحسن شكلًا.
تُظهر زراعة موثّقة كيف تسير هذه المقايضة على مدى 25 عامًا. تفوز الشجرة مبكرًا، ثم تعيد ما كسبته، والنهاية هي الجزء الذي لا تراه أبدًا في المشتل.
Year 15
The silver maple led every tree around it and stood about 5 feet (1.5 m) taller than its rivals.
Year 20
The oaks caught it and passed it, so the head start was gone.
Year 25
An ice storm stripped its limbs and the tree was removed.
هذا المسار هو شكل معظم مشكلات القيقب الفضي. تشتري نحو 15 عامًا من الظل السريع، وتدفع الثمن لاحقًا، حين تقف الشجرة بارتفاع 24 م وباتساع يقاربه. وتاج بهذا الحجم يحمل وزنًا حقيقيًا. وسقوط فرع في تلك السن ليس عملًا تنجزه بمنشار يدوي وساعة من يوم السبت.
تستمر عيوب القيقب الفضي تحت الأرض، حيث يتصرف مثل معظم أنواع القيقب. فجذوره سطحية، ولذلك ستكافح لزراعة أي شيء تحت الظلة، والعشب تحت شجرة مسنّة مشروع خاسر. كما تسقط الشجرة أوراقها الداخلية تحت إجهاد الجفاف، فتخف كثافة التاج من الداخل إلى الخارج خلال موجة جفاف طويلة بينما أنت ترويها. وأي من هاتين الصفتين لا يظهر في سنواتك الأولى مع الشجرة، وهذا جزء كبير من سبب استمرار زراعتها.
في قطعة أرض واسعة ومفتوحة، ما زال يستحق مكانًا. فهو ينتمي إلى مجموعة الأشجار السريعة ذات العيوب الحقيقية التي قد تكون الخيار الصحيح في المكان الصحيح، فضعه بجوار بركة أو على طول سور خلفي حيث تريد غطاءً سريعًا. وهناك شرطان يستبعدانه تمامًا: فهو لا يتحمل التربة القلوية، لذا فالحديقة ذات الرقم الهيدروجيني المرتفع مرفوضة، ولا ينبغي أن يقف قط قرب سقفك أو قرب وصلة الكهرباء إلى منزلك.
Plan on a spread almost as wide as the tree is tall, then keep it half that distance from any building. For an 80 foot (24 m) silver maple, that means about 40 feet (12 m) of open ground.
وإن كانت لديك واحدة قائمة في حديقتك بالفعل، فالخطر له الشكل نفسه. أفرع طويلة هشّة تعلو كل ما تركنه أو تجلس تحته، وحمل الجليد هو ما يُسقطها. انقل طاولة الفناء قبل أن تنفق المال على الشجرة.
لا شيء من عيوب القيقب الفضي سرّ، فأخبر المالك التالي بما يقف هناك. أشجار الظل الهشّة تستحق الزراعة حين تمنحها مساحة تسقط فيها بأمان، والشجرة الموثّقة انهارت قرب العام الخامس والعشرين في بلاد الجليد. ازرع بلوطًا حيث تريد شجرة تدوم مدى العمر، وازرع هذه حيث تريد ظلك في هذا العقد وتقبل أن تفقدها.
اقرأ المقال كاملاً: الأشجار سريعة النمو: ما الذي تكلّفه السرعة فعلاً
