مجموعة اختبار التربة: ما تصيب فيه وما تخطئ فيه

تمنحك مجموعة اختبار التربة نوعين مختلفين تمامًا من المعلومات داخل العلبة الصغيرة نفسها. فقراءة درجة حموضة التربة قريبة بما يكفي لتبني عليها قرارك. أما أشرطة النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم المجاورة لها فهي مجرد إشارات في أحسن الأحوال، وقراءتها كأنها خطة تسميد هي ما يدفع الناس إلى إطعام التربة عناصر تملكها أصلًا.

تعتمد دقة مجموعة اختبار التربة على المنتج الذي تشتريه أكثر بكثير من اعتمادها على مجرد تغيّر اللون. اختبر فابر وزملاؤه خمس مجموعات تعتمد تغيّر اللون في مقابل التحليل المخبري، فطابقت المجموعات نتائج المختبر بنسب 94% و92% و64% و36% و33%. خمسة منتجات، وطريقة واحدة، وفارق يقارب ثلاثة أضعاف. يعود ذلك العمل إلى عام 2007، ووجدت تجربة إرشادية لاحقة على خمسة أنواع من التربة أن لا مجموعة تفوقت بوضوح، فالنتيجة القوية لعلامة تجارية واحدة لا تقول شيئًا عن العلبة المجاورة لها على الرف.

ضع الرقمين جنبًا إلى جنب وسيتضح الفرق بسهولة. عادةً ما تقترب المجموعة الرخيصة من قيمة المختبر ضمن وحدة واحدة من درجة الحموضة، ووحدة واحدة تكفي لتخبرك بما إذا كنت ستضيف الجير أم تترك التربة وشأنها. أما شريط النيتروجين على البطاقة نفسها فقد يصف تربتك بالفقيرة بينما يعدّها المختبر جيدة. عالج درجة الحموضة أولًا. أما أشرطة العناصر الغذائية فيمكنها الانتظار.

بعبارة صريحة، تستحق مجموعة اختبار التربة المنزلية مكانها متى عرفت وظيفتها. فهي أداة فحص أولي ومتابعة، تنبّهك إلى مشكلة في درجة الحموضة وتتتبع ما إذا كان الجير الذي أضفته الخريف الماضي قد حرّك الرقم. أما المختبر فهو من يكتب الوصفة. إذ يعطيك كميات حقيقية إضافة إلى نسبة المادة العضوية وقراءات العناصر الصغرى التي لا تلمسها المجموعة المنزلية إطلاقًا. وكلاهما ينهار أمام عينة مأخوذة بإهمال. اتبع الروتين نفسه في كل مرة واسحب من 8 إلى 10 عينات من أنحاء المساحة، على عمق 10 سم في المسطحات الخضراء ومن 15 إلى 20 سم في الأحواض.

هل مجموعات اختبار التربة دقيقة؟ بالنسبة إلى درجة الحموضة، نعم، قريبة بما يكفي للعمل بها. اختبر الإرشاد الزراعي في جامعة ولاية ساوث داكوتا سبع مجموعات رخيصة أمام مختبر تجاري على خمسة أنواع من التربة. جاءت قراءات المجموعات عمومًا ضمن وحدة واحدة من درجة الحموضة عن رقم المختبر، وكان أسوأ أداء لها في الفوسفور والبوتاسيوم. وهذا يجعل دقة مجموعة اختبار التربة سؤالًا يخص كل عنصر على حدة، إذ ينال كل مربع في بطاقة الألوان قدرًا مختلفًا من الثقة.

تُظهر الأرقام المحكّمة تباينًا واسعًا بين العلامات التجارية. اختبر فابر وزملاؤه خمس مجموعات لونية لمجلة HortTechnology عام 2007 وسجّلوا عدد مرات مطابقة كل منها لنتائج المختبر. فحققت La Motte نسبة 94% وRapitest نسبة 92%، بينما بلغت Quick Soiltest نسبة 64% وNitty-Gritty نسبة 36% وSoil Kit نسبة 33%. تلك الدراسة قديمة الآن، وجاء عمل ساوث داكوتا بنتيجة مختلفة. فعبر أنواع التربة الخمسة لم تتفوق أي مجموعة بوضوح، بل طالبت Rapitest، إحدى الفائزتين عام 2007، بإضافة الفوسفور في ثلاث ترب قاس المختبر فيها الفوسفور مرتفعًا أصلًا. والنتيجتان صحيحتان، لذا اقرأ ترتيب العلامات التجارية كإشارة لا كضمانة.

تطابقت درجة الحموضة. ولم يتطابق شيء آخر تقريبًا. قسمتُ دلوًا واحدًا من تربة الحوض، فأرسلت نصفه بالبريد إلى مختبر جامعي وفحصت النصف الآخر بمجموعة كبسولات على طاولة المطبخ. وضع الاثنان ذلك الحوض عند 6.4. لكن المجموعة صبغت الفوسفور متوسطًا والبوتاسيوم مرتفعًا، بينما عاد تقرير المختبر بفوسفور منخفض إلى حدّ غيّر ما اشتريته ذلك الربيع.

وإذا وضعنا المقارنة بين المجموعة المنزلية والتحليل المخبري، فالفارق يعود إلى المنهج أكثر منه إلى السعر. فالمختبر يجفف عينتك وينخلها، ثم يبلّغ عن العناصر الغذائية الميسّرة للنبات باستعمال مستخلص معاير لترب منطقتك. أما المجموعة المنزلية فتقرأ معلّقًا مائيًا لأي شيء غرفته، بمجموعة كواشف واحدة تُباع لكل ترب البلاد. لهذا تعود مربعات النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم بوصف منخفض أو متوسط أو مرتفع بدل كمية يمكنك العمل بها، ولهذا لا يصمد قياس البوتاسيوم إلا دون 250 جزءًا في المليون.

حتى الاختبار المثالي إذا أُجري على عينة مأخوذة بإهمال سيعطيك إجابة خاطئة، وستعود تلك الإجابة بالثقة نفسها التي تعود بها الإجابة الصحيحة. طريقة أخذ عينة التربة أهم من العلامة التجارية التي تقف على طاولتك. يقول الإرشاد الزراعي في جامعة جورجيا إن النصيحة التي تحصل عليها لا تفوق جودتها جودة العينة التي أرسلتها. وهذا صحيح سواء ذهبت التربة إلى مختبر أو إلى أنبوب اختبار على طاولة مطبخك.

شحب شريط المسطح الأخضر الأمامي المحاذي للممر وخفّ نموه مع أواخر يونيو بينما احتفظ بقية الفناء بلونه. كنت قد سحبت عينة مركبة واحدة للملكية كلها، وجاء معظمها من حوض الخضار الذي يتلقى الكمبوست كل ربيع. أما المسطح الأخضر فلم ير شيئًا من ذلك الكمبوست. منطقتان، وتربتان مختلفتان، ورقم واحد يجلس فوقهما معًا.

للأشجار والشجيرات روتين خاص بها. خذ العينة من 6 إلى 8 مواضع حول محيط التاج، أي حلقة الأرض الواقعة تحت الأغصان الخارجية. فهناك تتركز معظم الجذور الماصة، وبذلك يتبع عمق أخذ العينة تلك الجذور لا مجرفتك. اقطع كل شريحة بسماكة 6 مم وعرض 5 سم تقريبًا، نازلًا مستقيمًا على أحد جدران الحفرة.

ولا يصبح شيء من هذا أسهل لمجرد أنك تجاوزت المختبر. يتسع أنبوب الاختبار لملعقة صغيرة من التربة تقريبًا، وعلى تلك الملعقة أن تمثّل بضع مئات من الأمتار المربعة من الفناء. فالمجموعة المنزلية تطلب من عينتك الشيء نفسه الذي يطلبه مختبر التربة. أنت تشتري دقة أكبر بـعشر دقائق من الخلط المتأني أكثر مما تشتريها بمجموعة أغلى ثمنًا.

لماذا تُقرأ الغرفة الواحدة من التربة على أنها شريطان مختلفان؟ لأن اللون يواصل التطور بعد توقف المؤقت بوقت طويل. وجد الإرشاد الزراعي في جامعة ولاية ساوث داكوتا أن تغيّر اللون في المجموعات الرخيصة أبطأ بكثير مما تدّعيه التعليمات. لذا فالأنبوب الذي تحكم عليه لحظة انطلاق التنبيه قد يبتعد مربعًا كاملًا عن الأنبوب نفسه بعد بضع دقائق. اقرأه مرة، وانتظر، ثم انظر مجددًا قبل أن تدوّن الرقم.

تتلخص طريقة استعمال مجموعة اختبار التربة في اختبارين منفصلين، واحد لدرجة الحموضة وآخر للنيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم. أجرِ اختبار الحموضة وحده أولًا. وتكاد هذه الخطوة لا تتغير بين الأشكال المختلفة: غرفة مقيسة من التربة، والماء الذي تحدده المجموعة، ورجّ، ثم انتظار. تطلب معظم مجموعات الكبسولات ماءً مقطّرًا لاختبار التربة، فاستعمل ما تنص عليه العلبة لا ما يخرج من الصنبور. تتجاوز الشرائح الأنبوب، ويتجاوز الجهاز الرقمي الماء، أما مجموعة الكبسولات فتنتهي بإسناد الأنبوب إلى بطاقة الألوان في ضوء النهار.

أما اختبار النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم فمهمة منفصلة بأنابيبها الخاصة. تخلط التربة والماء بالنسبة التي تحددها المجموعة، وتتركها تستقر، ثم تسحب السائل الصافي وحده إلى غرف النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم. ومدة ترسّب التربة هي المكان الذي يختصر فيه الناس الطريق. فالسائل العكر يشوّش كل لون تحاول مطابقته. ولكل غرفة كذلك كاشفها الخاص، والكبسولة المنتهية الصلاحية قد تعطي قراءة خاطئة حتى لو كان أسلوبك سليمًا.

تتكرر قائمة قصيرة من الأعطال في معالجة مشكلات المجموعات. فالكبسولة التي لم تنشق تترك مسحوقها محشورًا في الغطاء، فيأتي الأنبوب باهتًا أو خاليًا من اللون. والتربة التي لم تكمل ترسبها تعكّر المجموعة كلها. وغرفة النيتروجين التي تبقى صافية قد تعني نيتروجينًا منخفضًا أو اختبارًا لم يكتمل تطوره بعد، ولن تخبرك تجربة واحدة أيهما الصحيح. أما الحكم على اللون تحت مصباح أصفر أو عند نافذة خافتة فيرسلك إلى المربع الخطأ.

أجرِ اختبارًا واحدًا لكل منطقة وضع البطاقات التعريفية على الأنابيب قبل ملئها. فعينة المسطح الأخضر وعينة الحوض تتشابهان كثيرًا بعد أن تبتلّا. ومطابقة درجة اللون حكم شخصي في أي اختبار لوني، بينما قراءة رقم ليست كذلك، ولهذا يعفيك الجهاز الرقمي من ذلك الحكم في درجة الحموضة. أما غرف العناصر الغذائية فتبقى رهن عينك وبطاقة الألوان.

تنمو معظم نباتات الحديقة على أفضل وجه قرب درجة حموضة 6.5، وتبقى العناصر الغذائية أكثر تيسّرًا للجذور بين 6.5 و7.5. تخبرك قراءتك بموقع تربتك. وهي ليست أمرًا بشراء أي شيء. أتريد معرفة كيف تقرأ نتائج اختبار التربة؟ قارن الرقم بالنباتات الموجودة في ذلك الحوض، فالقيمة 5.2 نفسها مشكلة حقيقية في صف وقريبة من المثالية في الصف المجاور.

طابق الهدف مع المحصول قبل أن تفتح أي كيس. تقع الخضار في نطاق ضيق، ويتراوح المدى المثالي لحموضة تربة حديقة الخضار بين 6.5 و6.8. أما التوت الأزرق فهو الاستثناء. إذ يحتاج تربة حمضية بين 4.5 و5.0، ولهذا ينمو في حوض خاص به أفضل مما لو حُشر في صف من الفاصولياء.

تعود نتائج النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم بوصف منخفض أو متوسط أو مرتفع. ولا تعود بأجزاء في المليون أو بكيلوغرامات للهكتار، ويقول الإرشاد الزراعي في جامعة ولاية مونتانا إنك لا تستطيع حساب كميات السماد من تصنيفات كهذه. فالشريط أشبه بمؤشر الوقود، ورقم المختبر أشبه بحجم مقيس للخزان. ولا أحد يخطط لرحلة طويلة اعتمادًا على المؤشر وحده.

تعامل مع كل شريط بالقدر المناسب. فالقراءة المرتفعة تعني أن تتخطى ذلك العنصر هذا الموسم وتعيد الاختبار العام المقبل. أما القراءة المنخفضة في حوض يعاني أصلًا فتستحق عينة مخبرية، لأن المختبر يعطيك كمية بدل لون. واحتفظ ببناء التربة العام منفصلًا عن قراءة المجموعة، فالكمبوست والمهاد يستحقان مكانهما مهما قالت البطاقة. التربة الحمضية تحتاج الجير والتربة القلوية تحتاج الكبريت، والجير يحتاج من شهرين إلى ثلاثة أشهر في الأرض قبل الزراعة.

قد تختلف مجموعتان تُباعان جنبًا إلى جنب بنحو ثلاثة أضعاف في عدد مرات مطابقتهما لنتيجة المختبر. فقد وضعت مقارنة في HortTechnology لخمس مجموعات كبسولات أفضلها عند توافق 94% مع المختبر وأضعفها عند 33% على أنواع التربة نفسها. ولن يخبرك السعر أيهما أيهما. فمجموعة اختبار التربة المنزلية والجهاز الرقمي يقعان معًا في النطاق نفسه من 10 إلى 60 دولارًا، بينما تتراوح المجموعات الكبيرة من نحو 15 دولارًا لعشر عينات إلى 750 دولارًا لمئة عينة.

اختر الشكل المناسب حسب المهمة التي بين يديك فعلًا. لقياس درجة الحموضة وحدها، تؤدي شرائح اختبار الحموضة وجهاز قياس الحموضة المهمة معًا، والجهاز هو الخيار الأفضل. فالأجهزة أكثر موثوقية من الشرائح اللونية لأن قراءة رقم على شاشة أفضل من الحكم على درجة لون أمام بطاقة مطبوعة. تمنحك مجموعة اختبار التربة الرقمية ذلك الرقم في ثانية، ودرجة الحموضة هي القراءة التي تستحق فيها الثقة، لذا يبقى النيتروجين والبوتاسيوم بحاجة إلى اختبار منفصل.

أما مجموعة اختبار التربة المرسلة بالبريد فتشتري لك شيئًا لا تضاهيه الأشكال المنزلية. تدفع نحو 15 إلى 50 دولارًا أو أكثر للعينة الواحدة فتحصل على المادة العضوية والحموضة المتبادلة والعناصر الصغرى وكمية جير يمكنك العمل بها. أرسل عينة قبل أن تنفق مالًا حقيقيًا، على حوض جديد أو مسطح أخضر حديث أو طلبية جير كبيرة. أما للفحص في منتصف الموسم على أرض تعرفها أصلًا، فالمجموعة الرخيصة تكفي.

تفصيلة واحدة تحدد ما إذا كانت أرقام النيتروجين والفوسفور في المجموعة تعني شيئًا. فمن بين المجموعات التي فحصها الإرشاد الزراعي في جامعة ولاية مونتانا، لم تقدّم خيار أولسن للفوسفور إلا أكثرها تفصيلًا. وتلك المجموعة نفسها هي التي أعادت قيم نيتروجين وفوسفور قريبة من قيم المختبر. فالمستخلص يجب أن يناسب ترب المكان الذي تعيش فيه. توصي إرشادات مونتانا بطريقة أولسن للفوسفور. والمجموعة المبنية على كيمياء أخرى لا تناسب تلك الأرض، لذا تحقق مما تستعمله العلبة قبل أن تثق بأشرطة العناصر الغذائية فيها.

كم مرة ينبغي أن أختبر تربتي؟ تحتاج حديقة الخضار قراءة جديدة كل سنة إلى سنتين. أما المسطحات الخضراء وأحواض الزينة فيمكن أن تمتد إلى كل سنتين إلى ثلاث سنوات متى استقرت الخصوبة في النطاق المتوسط إلى المرتفع، وهكذا يقسّم الإرشاد الزراعي في جامعة جورجيا الجدول حسب الاستخدام. ويحرّك قوام التربة هذه الأرقام أيضًا. فالرمل يترك العناصر الغذائية تغسل وتنزل مباشرة، لذا فالسنتان إلى الثلاث هي الحد الأقصى في الموقع الرملي، بينما يمسك الطين بالعناصر مدة تكفي لأن تكون ثلاث إلى أربع سنوات مقبولة.

أفضل وقت لاختبار التربة هو الخريف. فالأحواض أنهت إنتاجها، والأرض جافة يسهل السير عليها، وتحصل على الأرقام قبل موسم الزراعة التالي بأشهر. فلماذا لا نختبر في الأسبوع السابق للزراعة إذن؟ لأن الجير بطيء. إذ يحتاج من شهرين إلى ثلاثة أشهر مخلوطًا بالتربة قبل أن يحرّك درجة الحموضة، فنتيجة تصل في مارس تأتي متأخرة عن أوانها. اختبر التربة في الخريف، واخلط الجير بالتربة خلال الشتاء، وستكون درجة الحموضة قد تحركت أصلًا بحلول موعد وضع البذور.

ولا يطيل المختبر انتظارك كثيرًا. فالتحليل نفسه يستغرق نحو يومي عمل إلى ثلاثة، ويصلك التقرير بعد 4 إلى 6 أيام من استلام المختبر لعينتك. أدخل ذلك في خطتك الخريفية وسيبقى أمامك الشتاء كله للعمل. أما المجموعة المنزلية فتجيب في دقائق، وهذه الجولة الوحيدة التي تكسبها بلا منازع.

أعد الاختبار بعد التعديل، لكن ليس فورًا. امنح الجير أولًا الشهرين إلى الثلاثة التي يحتاجها ليتفاعل. فالقراءة المأخوذة بعد أسابيع قليلة من نثره تصف التربة القديمة لا الجديدة. هل فاتتك الفرصة هذا العام؟ نتيجة العام الماضي تظل ترشد اختياراتك من الأسمدة إلى أن تتمكن من إجراء اختبار جديد. وإذا توقف نمو النباتات أو اصفرّت في منتصف الموسم، فخذ العينة حينها بدل انتظار الرزنامة.

اسحب عيناتك هذا الخريف، بينما الأرض جافة يسهل السير عليها. خذ من 8 إلى 10 عينات فرعية لكل منطقة بنمط متعرج، على عمق 10 سم في المسطح الأخضر ومن 15 إلى 20 سم في حوض الحديقة. اخلطها في دلو بلاستيكي نظيف لم يحمل سمادًا أو جيرًا من قبل. حضّر ذلك الخليط بالطريقة التي تحددها مجموعة اختبار التربة، وأجرِ الاختبار، ودوّن القراءة والتاريخ على الغطاء.

ثم اعمل بناءً على رقم الحموضة. فإن جاء بعيدًا عن النطاق الذي يريده محصولك، وهو قرب 6.5 إلى 7.5 في معظم الأحواض، فإضافة الجير أو الكبريت قرار سليم، والجير يحتاج شهرين إلى ثلاثة أشهر في الأرض قبل أن تزرع فيها. أما أشرطة النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم فهي فحص أولي لا أكثر، فالشريط المنخفض يدلك على المكان الذي تدقق فيه أكثر. وهو لا يخبرك بعدد الكيلوغرامات التي تنثرها.

متى تلجأ إلى فحص التربة الاحترافي؟ أمران يحسمان ذلك. الأول هو المال. فحين تكون على وشك شراء سماد أو جير بكميات كبيرة تحتاج إلى كمية محددة، ولا يعطيك إياها إلا مختبر فحص التربة. والثاني مشكلة تتكرر بينما تقرأ أشرطة المجموعة القراءة نفسها في كل مرة. جفّف تلك العينة بالهواء طوال الليل على ورق أبيض نظيف أولًا، وهي الخطوة التي يطلبها الإرشاد الزراعي في جامعة جورجيا، وستعود النتائج بعد 4 إلى 6 أيام من استلام المختبر لها.

المجموعة تفحص والمختبر يصف العلاج. تكلّف المجموعات المنزلية نحو 10 إلى 60 دولارًا، وتبدأ رسوم فحص التربة لدى الإرشاد الزراعي التعاوني أو مختبر خاص من نحو 15 دولارًا للعينة، لذا فالعلبة لا تعوّض ثمنها إلا إذا واظبت على استعمالها. اختبر الحوض نفسه كل خريف وضع القراءات جنبًا إلى جنب. فانحراف درجة الحموضة عبر ثلاثة أو أربعة مواسم يخبرك أكثر مما تخبرك به أي قراءة منفردة.