أشهر حكمة شعبية قديمة مرتبطة بالزعفران هي فكرة أن هذه الأزهار تستطيع التنبؤ بالطقس. يقول المعتقد الشعبي إنه عندما تنفتح أزهار الزعفران على اتساعها، فإن طقساً جميلاً قادم. وعندما تبقى مغلقة أو منطبقة بإحكام خلال النهار، فالمطر في الطريق. توارث البستانيون هذه الحكمة عبر قرون في أوروبا وبريطانيا.
اختبرت هذا الادعاء في حديقتي على مدار ربيعين كاملين وأبهرتني النتائج. في الصباحات المشرقة الصافية، كانت أزهاري البنفسجية والصفراء تنفتح خلال ساعة من شروق الشمس. في الأيام الغائمة، بقي كثير منها مغلقاً أو انفتح نصف فتحة فقط. قبل عاصفة مطرية بعينها، أغلقت كل زهرة في حوضي قبل ساعتين كاملتين من سقوط أول قطرة. ليست محطة أرصاد مثالية، لكن أزهار الزعفران تفاعلت مع الظروف المتغيرة أكثر مما توقعت.
العلم وراء تنبؤ الزعفران بالطقس حقيقي وله اسم: الحركة الحرارية اللاإرادية. تتفاعل بتلات الزعفران مع تغيرات الحرارة والضوء. عندما تسخّن الشمس السطح الداخلي للبتلة، تنمو تلك الخلايا أسرع من الخلايا الخارجية الأبرد. هذا يدفع الزهرة للانفتاح. عندما تتجمع الغيوم أو تنخفض الحرارة، تلحق الخلايا الخارجية وتسحب البتلات لتنغلق. النبات لا يستشعر المطر بذاته. إنه يتفاعل مع تغيرات الحرارة والضوء التي تسبق العاصفة.
يؤكد هذا مركز NC State Extension. حيث يثبتون أن الزعفران يُغلق ليلاً وفي الأيام الغائمة، ثم ينفتح مع شمس الصباح. هذا يمنح الحكمة الشعبية أساساً علمياً حقيقياً. تتفاعل الأزهار مع انخفاض الحرارة والضوء الذي يأتي قبل العواصف. انخفاض الحرارة والغيوم الكثيفة غالباً ما تظهر قبل المطر. لذا يمنحك زعفرانك تنبيهاً غير مباشر بأن الطقس على وشك التغير.
يمتد التراث الشعبي للزعفران إلى ما هو أبعد من الطقس. في الأساطير اليونانية، تحول شاب يُدعى كروكوس إلى هذه الزهرة بعد قصة حب مأساوية رواها الآلهة. استخدمت لغة الزهور الفيكتورية الزعفران للدلالة على البهجة والشباب لأنه كان أول ما يتفتح في الحديقة. ربطت الثقافة الفارسية زعفران الطعام بالفرح والحكمة. تعود معظم هذه المعتقدات إلى حقيقة بسيطة: الزعفران يظهر تماماً حين يبدأ الشتاء بالانسحاب.
يمكنك استخدام أزهار الزعفران كمقاييس طقس غير رسمية بخطوات بسيطة. ازرعها في مكان يحصل على شمس الصباح الكاملة بدون أغصان أشجار تحجب السماء. الأحواض المفتوحة المواجهة للجنوب تعمل بشكل أفضل لأن الأزهار تحصل على ضوء مباشر بدون عوائق. راقب زعفرانك بين التاسعة والحادية عشرة صباحاً. إذا لم تنفتح بحلول منتصف الصباح في يوم يبدو عادياً، فقد يتحول الطقس خلال ساعات قليلة.
لا تتوقع دقة مطلقة من توقعات الزعفران. الصباح البارد مع سماء صافية قد يُبقي الأزهار مغلقة حتى بدون مطر قادم. الرياح القوية قد تُجبر البتلات على الانغلاق بغض النظر عن الشمس أو الغيوم. لكن مراقبة طقس الزعفران أمتع من فحص هاتفك. إنها تربطك بتقليد يمتد لمئات السنين. ازرع مجموعة، أمسك كوب شايك الصباحي، وانظر كيف تُصيب أزهارك التوقعات هذا الربيع.
من تجربتي، أفضل أنواع الزعفران لمراقبة الطقس هي الأنواع الهولندية الكبيرة المزروعة في أرض مفتوحة. بتلاتها الأكبر تجعل الانفتاح والانغلاق أسهل في الملاحظة من النافذة أو الشرفة. ازرع على الأقل 20 إلى 30 بصلة في مجموعة متقاربة حتى ترى النمط عبر عدة أزهار في آن واحد. زهرة واحدة قد تخدعك. لكن عندما تُغلق ثلاثون منها دفعة واحدة في صباح مشمس، فأنت تعلم أن الطقس على وشك التحول. سجّل ملاحظات سريعة عما يفعله زعفرانك وقارنها بتوقعات الطقس لمدة أسبوع. ستندهش من عدد المرات التي تُصيب فيها تلك الأزهار الصغيرة التوقعات.
اقرأ المقال كاملاً: دليل شامل لزراعة زهرة الزعفران (الكروكس) والعناية بها
