أكبر فرق بين النبات الحولي والمعمر هو مدة حياته. تُكمل الحوليات دورة حياتها بالكامل في موسم نمو واحد. تنبت وتزهر وتُنتج البذور وتموت قبل حلول الشتاء. أما المعمرات فتعود من نفس الجذور لسنوات عديدة دون إعادة زراعة. هذه الحقيقة الواحدة تغيّر طريقة تخطيطك وميزانيتك ورعايتك لأحواض حديقتك.
تتبعت إنفاقي على الحديقة على مدار أربع سنوات وكانت الأرقام واضحة. أحواض البتونيا والقطيفة الأمامية كانت تكلفني حوالي 150 دولاراً كل ربيع لإعادة زراعتها من الصفر. كانت تلك الحوليات تموت عند أول صقيع في كل مرة. حافة النباتات المعمرة على طول سياجي كلفتني 200 دولار إجمالاً لجلسة زراعة واحدة. تلك الهوستا وزهور القنفذ تعود أكبر كل عام الآن. بحلول السنة الثانية، كانت المعمرات قد عوّضت تكلفتها. ولاحظت أيضاً أن عملي في عطلة نهاية الأسبوع انخفض كثيراً لأنني لم أعد أنقل صواني الحوليات الجديدة إلى المنزل كل أبريل.
البيولوجيا وراء هذا الاختلاف تستحق المعرفة. تصب النباتات الحولية كل طاقتها في إنتاج البذور خلال موسم نمو واحد. تزهر بقوة وتنتج البذور وتموت لأن مهمتها انتهت. المعمرات تسلك مساراً مختلفاً. تبني أنظمة جذرية قوية وتيجاناً تخزّن الغذاء خلال الشتاء. تدفع تلك الجذور نمواً جديداً كل ربيع مستخدمة الوقود الذي خزّنته في الخريف السابق. هذه الطاقة المخزنة هي السبب في أن المعمرات غالباً ما تبدو أقوى في السنة الثانية مقارنة بالأولى.
عندما أقارن بين النباتات الحولية والمعمرة في فنائي الخاص، تكون الأمثلة واضحة. القطيفة والبتونيا والزينيا ونبات البلسم حوليات كلاسيكية أشتريها طازجة كل عام. الهوستا وزهور القنفذ وزنبق النهار والفاوانيا معمرات تظهر من تلقاء نفسها. تشير إرشادات Penn State Extension إلى أن المعمرات تعيش من 3 سنوات للأنواع قصيرة العمر إلى عقود للفاوانيا.
المقارنة بين الحوليات والمعمرات تعتمد على أهدافك. اختر الحوليات عندما تحتاج ألواناً موسمية فورية من الربيع حتى الصقيع. فهي رائعة للمستأجرين أو لأي شخص يريد مظهراً جديداً كل عام. اختر المعمرات للنباتات التي تُنشئ هيكلاً دائماً للحديقة بجهد أقل مع مرور الوقت. يستخدم كثير من البستانيين كلا النوعين معاً للحصول على أفضل ما في العالمين.
للحوليات ميزة واضحة على المعمرات رغم ذلك. فهي تزهر باستمرار من يوم الزراعة حتى الصقيع، مما يمنحك أشهراً من الأزهار. معظم المعمرات تزهر لمدة 2 إلى 8 أسابيع فقط في السنة. تحتاج عدة أصناف معمرة بأوقات إزهار مختلفة للحفاظ على الألوان طوال الموسم. أزرع زهور القنفذ بجوار زنبق النهار حتى يبدأ أحدهما حيث ينتهي الآخر.
ابدأ بهيكل أساسي من المعمرات يتكون من 5 إلى 7 أصناف مجربة تتناسب مع منطقة صلابتك. املأ الفراغات بالحوليات للحصول على لون مستمر بينما تنمو المعمرات. بعد موسمين أو ثلاثة، تنتشر معمراتك بما يكفي لتحتاج حوليات أقل كل ربيع. هذا يمنحك حديقة رائعة المظهر الآن بينما يوفر لك المزيد من المال كل عام مع تولي المعمرات العبء الأكبر.
اقرأ المقال كاملاً: النباتات المعمرة: دليل الزراعة لجميع المناطق المناخية
