ثلاثة نباتات تجيب عن هذا السؤال في أغلب الأحيان. النعناع البري والمريمية الروسية والسالفيا، وكلها ترفع سنابل ناعمة بالدرجة البنفسجية الباهتة نفسها، ومن الجهة الأخرى للفناء تراها لافندر. وتُدرج خدمة الإرشاد بجامعة بوردو الثلاثة جميعًا بوصفها نباتات معمّرة بنفسجية مستقلة، لا لافندر على الإطلاق. لذا فإن الأزهار الشبيهة باللافندر في حوض جارك على الأرجح واحدة من هذه الثلاثة، والعلامات المميزة سهلة متى عرفت أين تنظر.
سألتني جارتي وهي تشير إلى الحافة الأمامية للحوض: "هذا هو اللافندر عندك، أليس كذلك؟" كنت قد زرعت النعناع البري صنف Walker's Low على تلك الحافة قبل سنوات، وكان مزهرًا منذ مايو. أما اللافندر فكان يقف على بُعد صفّين خلفه، أكثر تراصًّا وصلابة، وقد مرّت بجانبه تمامًا في طريقها إلى الداخل.
انحنِ إلى الأسفل وستفرّق بينهما في ثوانٍ. فاللافندر يحشد أزهاره في كتلة متراصّة عند طرف ساق عارية، والأوراق تُحسّها ضيقة ورمادية وصلبة بين أصابعك. والفرق بين النعناع البري واللافندر يعود إلى تلك الساق. فالنعناع البري ينثر أزهارًا صغيرة متباعدة على طول الساق العلوية كلها، وأوراقه ناعمة خضراء مائلة إلى الرمادي، والنبتة تستقر في كومة منخفضة منتشرة بدل الكرة المرتبة.
والمريمية الروسية تخدعك بالحيلة نفسها من مسافة أبعد. فالسيقان مائلة إلى البياض، والأوراق فضية ومشرشرة دقيقًا، والأزهار تطفو في سحابة مفتوحة متفرعة لا في سنبلة واحدة صلبة. أما السالفيا فتسير في الاتجاه الآخر. تحصل على سنابل كثيفة منتصبة فوق أوراق خضراء عادية، وغالبًا ما يكون اللون أعمق وأصفى بنفسجيةً من الزهرة الرمادية النبرة التي تراها على اللافندر.
هيئة النبات تعطيك الجواب من بعيد. فاللافندر ينمو كـشجيرة خشبية صغيرة ويحافظ على شكله المستدير طوال الموسم. والنعناع البري يبقى طريًّا حتى سطح الأرض، ومع منتصف الصيف يتهدل على حافة ممرك. والمريمية الروسية تقف عالية وشفافة، فتستطيع النظر عبر أزهارها إلى ما ينمو خلفها مباشرة. صنّفها بالشكل أولًا ويصير اللون أقل أهمية بكثير.
لديك أكثر من ثلاثة مشتبه بهم. فالزوفا اليانسونية والفيرونيكا السنبلية والبيتوني تحمل جميعها سنابل زهر بنفسجية منتصبة، وأيٌّ منها قد يمرّ على أنه لافندر في صورة على هاتفك. وعبر سبع قوائم شائعة للأزهار البنفسجية، يظهر كل من النعناع البري واللافندر في ست من السبع. وهذه إشارة معقولة إلى كثرة اجتماعهما في مكان واحد. وهناك نبات آخر يقلّد السنبلة نفسها ويجلب معه متاعب حقيقية.
الخِيطية الأرجوانية (Lythrum salicaria) وفدت من أوراسيا، وانتشرت جزئيًا كنبات زينة للحدائق، وهي اليوم تزاحم الأنواع المحلية أينما ترسّخت. وتكوّن مجموعات كثيفة من سيقان مستقيمة تعلوها أزهار بنفسجية لافتة، وتفعل ذلك في الأراضي الرطبة حيث لم يزرعها أحد. من نافذة سيارتك تبدو كحقل لافندر. وعن قرب تجد أمامك نباتًا مشكلًا، لا معمّرًا ترغب فيه.
A purple spike 4 to 7 feet (1.2 to 2.1 m) tall standing in wet soil or shallow water, with 5 to 7 petals on each small flower, blooming July through September, is likely purple loosestrife.
هذا الارتفاع وحده يستبعد نباتات الحديقة الثلاثة. فاللافندر والنعناع البري والسالفيا جميعها تريد أرضًا جافة مشمسة، ولا يبلغ أيّ منها ارتفاع 1.2 إلى 2 متر في مستنقع. فإن اجتازت نبتتك هذا الاختبار، فاتركها حيث هي وراجع قائمة الأعشاب الضارة في ولايتك قبل أن تنقلها إلى حوض. اشترِ بدل ذلك نبتة موسومة من مشتل، فالنعناع البري والسالفيا يمنحانك المظهر نفسه دون أي مخاطرة.
اقرأ المقال كاملاً: 10 أزهار أرجوانية تستحق الزراعة
