الخريف هو أفضل وقت لفحص التربة. تصفه خدمة الإرشاد بجامعة جورجيا بأنه أنسب فترة، إذ تكون المسطحات الخضراء وأحواض الحديقة جافة ويسهل السير عليها في ذلك الوقت. كما يمنح الخريفُ الجيرَ المدة التي يحتاجها للتفاعل، وهي من شهرين إلى ثلاثة أشهر. أما إن نثرت الجير في الأسبوع نفسه الذي تزرع فيه شتلاتك، فلن تكون هذه المدة قد توفرت له إطلاقًا. عندها تنمو جذورك في أرض ما تزال عند درجة الحموضة التي بدأت بها، لا عند الدرجة التي أوصاك التقرير بالوصول إليها.
جفاف الأرض أهم مما يبدو. فالتربة الرطبة تلتصق بالمسبار وتنضغط داخل العينة، فترسل عينة نصفها طين. كما أن السير عليها متعب، فينتهي بك الأمر إلى سحب عينتين قرب الممر بدل توزيعها على الحوض كله. أما تربة الخريف فتتفتت عن المسبار. تغطي المساحة في جولة واحدة، ويصبح ما في الكيس ممثلًا للحوض كله لا لزاوية رطبة منه.
وهناك سبب ثانٍ لفحص التربة في الخريف، لا علاقة له بالطقس. فالمختبر يحتاج وقته الخاص. يستغرق التحليل من يومين إلى ثلاثة أيام عمل، ويصلك التقرير بعد 4 إلى 6 أيام من وصول العينة. في أبريل يلتهم هذا الانتظار أسبوع الزراعة مباشرة. أما في أكتوبر فلا يكلفك شيئًا على الإطلاق، لأن الشتاء كله أمامك لشراء الجير ونثره وترك الأرض تؤدي الجزء البطيء.
Early Fall
Pull your cores once the beds dry out, then mail the sample while the lab is quiet.
Late Fall
Your report arrives in 4 to 6 days. Spread the lime it calls for and mix it into the soil.
Winter
The lime you mixed in works on the soil through the cold months and the pH starts to move.
Early Spring
Plant. The lime has had its 2 to 3 months and the numbers on your report now match the ground.
الخريف هو الخيار الافتراضي، لا الوحيد. خذ عينة فورًا إذا ظهرت مشكلة في منتصف الموسم: بقع صفراء، أو حوض يتوقف نموه في يونيو، أو زاوية من المسطح الأخضر يخف عشبها بينما يبقى الباقي كثيفًا. الانتظار حتى أكتوبر لتكتشف أن درجة الحموضة كانت خاطئة طوال الوقت يكلفك موسم نمو كاملًا. عينة منتصف الموسم تعطيك شيئًا يمكنك التصرف بناءً عليه الآن، ولا تمنعك من أخذ عينتك الخريفية المعتادة لاحقًا.
افحص تربتك قبل موسم الزراعة، واجعل الفحص في النقطة نفسها من الخريف في كل مرة. اختر أسبوعًا والتزم به. أوائل أكتوبر في سنة وأواخر نوفمبر في التالية يتركانك برقمين لا يمكنك مقارنتهما. فمستويات المغذيات تتغير مع سحب المحاصيل من الأرض وحركة الأمطار للعناصر. توحيد التوقيت يحوّل ملفًا من التقارير القديمة إلى اتجاه واضح يمكنك قراءته.
تقريرك الأخير يظل مفيدًا وأنت تنتظر الجديد. يمكن لنتائج العام السابق أن توجّه اختياراتك السمادية حتى تصل الأرقام الجديدة، فالعينة التي تتأخر ليست سببًا لإهمال تسميد حوض. والجدول بعد ذلك قصير: أعد فحص أحواض الخضروات كل سنة إلى سنتين، والمسطحات الخضراء وأحواض الزينة كل سنتين إلى ثلاث سنوات، بعد أن تستقر الخصوبة حيث تريدها.
لذا اختر عطلة أسبوع في الخريف واجعلها موعد أخذ العينات. عندي هي العطلة التي أقتلع فيها آخر نباتات الطماطم. يذهب الكيس بالبريد يوم الاثنين، ويعود التقرير خلال أسبوع، وينزل الجير إلى الأرض مع أشهر من الفسحة قبل زراعة أي شيء.
اقرأ المقال كاملاً: مجموعة اختبار التربة: ما تصيب فيه وما تخطئ فيه
