أمران يكوّنان البراعم في صبار الأعياد، والغرفة الدافئة مع مصباح مضاء يقضيان عليهما معًا. يحتاج النبات إلى 14 إلى 16 ساعة من الظلام المتصل كل ليلة، مع ليالٍ تبقى دون 21 درجة مئوية. وإذا أخفقت في أحدهما حصلت على عُقل خضراء صحية ولا شيء غير ذلك. فإزهار صبار عيد الميلاد استجابة لظروف الخريف، لا مكافأة على التسميد أو النقل إلى أصيص أكبر.
الغرفة الاحتياطية في مؤخرة بيتي تفوح منها رائحة الجص البارد ابتداءً من أكتوبر، لأن المدفأة فيها مغلقة منذ سنوات. وبعد ثلاثة أسابيع من نقل نبات مستطيل النمو إلى هناك، لاحظت عشرات البراعم الوردية على عُقل ظلت متجهمة في المطبخ الدافئ موسمين كاملين. ولم يتغير شيء في روتيني سوى الهواء المحيط بالأصيص. وتضع خدمة الإرشاد بجامعة ولاية آيوا الحد الأعلى عند 21 درجة مئوية، وفوقها يتوقف الإزهار مهما كان طول النهار، وتعتبر 16 إلى 21 درجة مئوية المدى المطلوب.
صبار الأعياد من نباتات النهار القصير. فالإشارة هي طول الليل لا طول النهار، لذا يجب أن تمتد فترة الظلام دون انقطاع. ومعظم الأصناف تحتاج إلى 14 إلى 16 ساعة منها، رغم أن بعضها يكوّن البراعم بـ12 ساعة فقط. وضوء الممر الذي يُشعل دقيقة واحدة في العاشرة مساءً يعيد العدّ إلى الصفر، وأسبوع من ذلك يبقي النبات خاليًا من البراعم بينما يبدو بصحة ممتازة.
ولست بحاجة إلى خيمة زراعة لأي من هذا. غرفة احتياطية مغلقة الباب تفي بالغرض، وكذلك خزانة، ما دام لا أحد يفتحها ليلًا. راقب أطراف العُقل أثناء الانتظار، لأن إزهار صبار عيد الميلاد يبدأ هناك دائمًا. وتلك الوسائد الخضراء المسطحة عُقل تُسمى الأفرع الورقية (فيلوكلاديات)، وهي التي تقوم بالبناء الضوئي للنبات، ولا تخرج الأزهار من مكان سواها.
والبرودة تؤدي جزءًا من المهمة عنك. فبعض أصناف صبار عيد الميلاد وصبار عيد الشكر تزهر عند 13 درجة مئوية في الخريف مهما كان طول الليل. ولهذا يزهر نبات موضوع في بسطة سلّم باردة بينما يبقى النبات المجاور للتلفاز أخضر بلا أزهار. أما صبار عيد الفصح فيطلب أكثر. فهو يريد 14 إلى 16 ساعة من الظلام عند 16 إلى 21 درجة مئوية لمدة 3 إلى 4 أسابيع، ثم فترة باردة عند 8 إلى 13 درجة مئوية لمدة 4 إلى 6 أسابيع، ثم أيامًا أطول من جديد.
والعناية الجيدة بصبار الأعياد تفترق عن العناية بالصبار الصحراوي عند مرشّة الماء تحديدًا. فالأنواع الصحراوية تريد راحة جافة. أما هذه فلا، ويجب أن تبقى التربة رطبة بانتظام أثناء تبرعم النبات وإزهاره. وإذا تركت الأصيص يجف تمامًا في ديسمبر فقد تخسر الأزهار التي كوّنتها بالفعل.
وحالما تظهر البراعم، توقف عن تحريك النبات. فتساقط البراعم هو ما تجنيه من حمله إلى النافذة الأمامية ليراه الضيوف، وتسقط البراعم على السجادة خلال أيام قليلة. اتركه تمامًا حيث كوّن براعمه حتى تتفتح الأزهار الأولى. بعد ذلك ضعه حيث شئت.
Hold off on any change of position until the first flowers open. Moving a budding plant early is the usual cause of bud drop on a cactus that was doing fine a week ago.
وتحقق أولًا مما تملكه فعلًا قبل أن تلوم نفسك. فمعظم ما يُباع على أنه صبار عيد الميلاد هو صبار عيد الشكر أو هجين بين الاثنين. عُقل صبار عيد الشكر تحمل 2 إلى 4 أسنان متجهة إلى الأعلى على كل حافة، بينما عُقل صبار عيد الميلاد الحقيقي مفصصة وناعمة الحواف. طابق روتينك مع النبات الذي بين يديك، وامنحه ليالي باردة مظلمة، فتحصل على إزهار صبار عيد الميلاد الذي انتظرته طوال الخريف.
اقرأ المقال كاملاً: الصبّار ليس صعب الإماتة، لكنه صعب الفهم
