لم تعد التربة تحت الشجيرة حمضية بما يكفي، فتوقّف الألمنيوم الذي تعتمد عليه الأزهار عن الوصول إلى الجذور. تحوّل الكوبية الزرقاء إلى الوردي تقرير عن حالة التربة، لا علامة على مرض النبات. اللون يأتي من مركبات الألمنيوم المستقرة في نسيج الزهرة، والجذور لا تستطيع سحب هذا الألمنيوم إلا من تربة حمضية. وحين يبلغ الـ pH في التربة 7.0 أو أكثر، يتراجع المتاح منه وتتفتّح الأزهار وردية.
جاءت أول دفعة أزهار عندي بلون بنفسجي باهت وعكر، ثم فتحت الدفعة التالية وردية صافية على شجيرة كانت زرقاء غامقة في الصيف السابق. لم يبدُ أي شيء آخر غريبًا. الأوراق نفسها، والسقاية نفسها. أما التربة الطينية الثقيلة التي جاءت مع الحديقة فقد أعطت قراءة 7.1 على جهاز فحص رخيص، وهي فوق الحد الذي يصبح عنده امتصاص الألمنيوم صعبًا.
رتّب السلسلة بالترتيب الصحيح ويتوقف العلاج عن كونه تخمينًا. الألمنيوم في الزهرة يصنع اللون الأزرق، والكميات القليلة تعطي البنفسجي، وغيابه التام يترك لك الوردي. أما حموضة تربة الكوبية فلا تلوّن شيئًا بذاتها. كل ما تفعله أنها تحدد ما إذا كانت الجذور قادرة على امتصاص الألمنيوم، فما لديك في الحقيقة مشكلة ألمنيوم تتحكم فيها درجة الحموضة. لن تنفع زيادة التسميد في شيء، ولا مزيد من الشمس ولا أصيص أكبر.
افحص التربة قبل أن تحدّد سببًا للتغيّر. النوافذ ضيقة، إذ تكفي نقطة ونصف من درجة الحموضة لتغطية كل الألوان التي يمكن للنبات أن ينتجها، والتخمين هنا يكلّفك موسم إزهار كاملًا. مسبار رخيص من متجر الحدائق يقرّبك من الصورة، وفحص بالبريد عبر مكتب الإرشاد الزراعي يعطيك رقمًا يمكنك التصرّف على أساسه.
بعد أن يصير الرقم بين يديك، يكون كبريتات الألمنيوم التي يحتفظ بها مزارعو الكوبية على الرف هي الطريق السريع للعودة. إنها محلول يُسقى به التربة، لا سماد، ويُطبَّق في مارس وأبريل ومايو. علّم هذه الأشهر الثلاثة على التقويم، لأن أي معالجة تُجرى في أغسطس تكون قد فاتت الموعد. اسكبه عند قاعدة النبات وأبعده عن الأوراق.
Check the pH before you pour anything, so you know how far the ground has drifted from the 5.0 to 5.5 blue range.
Dissolve 1 tablespoon (15 ml) of aluminum sulfate in 1 gallon (3.8 L) of water and soak the root zone once a month for three months, spring to early summer.
Broadcast about half a cup (120 ml) of wettable sulfur per 10 square feet (0.9 sq m) and water it in. This route can take up to a year to show a change.
اختر مسارًا واحدًا والتزم به طوال الموسم. السقي بالمحلول يتطلب منك جهدًا أكبر وهو الأسرع بين الطريقين، بينما الكبريت لا يكاد يطلب منك شيئًا لكنه يجعلك تنتظر، فالخيار إذًا يعود إلى مقدار العمل الذي ترغب فيه. وتطبيق الاثنين معًا يتركك بلا فكرة عن أيهما أدّى المهمة. أنا شخصيًا أختار المحلول لشجيرة تهمّني، وأترك الكبريت للشجيرات الممتدة على طول السياج.
تغيّر لون الكوبية يتبع التربة لا التقويم، فتعامل مع فحص التربة على أنه العمل الحقيقي، ومع الأزهار على أنها شاشة القراءة. أعد الفحص كل ربيع قبل أول سقية بالمحلول، ودوّن القراءة في مكان تجدها فيه العام المقبل. وإن كان الرقم يقع أصلًا في نطاق 5.0 إلى 5.5 وما زالت الأزهار تخرج وردية، فتوقّف عن إضافة الكبريت. فدرجة الحموضة عندك ليست هي ما يحجب اللون.
اقرأ المقال كاملاً: 10 أزهار زرقاء حقيقية ولماذا يندر اللون الأزرق
