الأزرق أندر ألوان الأزهار لأن النباتات لا تملك صبغة زرقاء سهلة المنال، والنباتات التي تنجح في تكوينها تعتمد على الحشرات لنقل حبوب لقاحها. قدّرت مراجعة نُشرت عام 2021 في Frontiers in Plant Science أن الأزهار التي نراها زرقاء تمثل أقل من 10% من النباتات الزهرية المعروفة البالغة نحو 300,000 نوع. ولا تكاد النباتات المُلقّحة بالرياح تظهر في هذا الإحصاء. فاللون لا يعود عليها بأي فائدة.
هذا الغياب هو الخيط الذي يجدر بك تتبعه. تطلق الأعشاب والبلوط حبوب اللقاح في الهواء وتترك الطقس يتولى الباقي، لذا فإن بتلة مصممة لجذب العين ستكون جهدًا ضائعًا بالنسبة إليها. يقف الأزرق على الجانب الآخر من هذا الخط، بين الأزهار التي يجب أن يعثر عليها كائن حي. تعامل معه بوصفه إشارة موجهة إلى حيوان، لا صدفة كيميائية.
جانب الأصباغ قصير، فخذه دفعة واحدة. الدلفينيدين، وهو الحامل اللوني وراء البتلات الزرقاء، غير مستقر. ويظهر أرجوانيًا عند الأس الهيدروجيني الفجوي الحمضي الضعيف بين 4.5 و5.5 الذي تعيش عنده خلايا البتلة. يحتاج الأزرق إلى آليات إضافية تتجاوز الصبغة نفسها. وسبب ندرة الأزهار الزرقاء يعود إلى هذه الخطوة الإضافية. لم يقس أحد كلفة الطاقة المترتبة عليها، ولم يُحسم بعد السبب الكامن وراء هذا النمط.
يشكّل الطرف الذي تخاطبه الزهرة النتيجة أكثر مما تفعل الوصفة الكيميائية، ويمكنك أن ترى ذلك في الطيور. سلكت السلالات المُلقّحة بالطيور اتجاهًا آخر خلال تطور اللون الأزرق في الأزهار. فقد استقرت على البيلارغونيدين، وهو أحمر، بدل الدلفينيدين الذي يحمل الزرقة. وغالبًا ما يبدو الأحمر عديم اللون للنحل، فالزهرة الحمراء تقول له القليل وتقول للطائر الكثير. المهمة نفسها تُنجز بلونين بحسب من يحضر.
نقطة أخيرة حول نسبة الـ10% تلك. إنها تحصي ما يبدو أزرق لي ولك، وعيون النحل لا تتطابق مع عيون البشر. ونتيجة الأحمر عديم اللون مقياس عادل لهذه الفجوة. فتسميتك للبتلة وتجربة الملقِّح لها مسألتان منفصلتان.
تتبع البيئة المنطق نفسه، ولأندر ألوان الأزهار جغرافيا ليست لطيفة. يتجمع الأزرق في الأراضي القاسية شحيحة الموارد حيث تتنافس النباتات بشدة على الملقِّحات القليلة المتاحة، ويزداد مع الارتفاع. فقد حملت المواقع الهيمالايية بين 2,700 و4,100 م أزهارًا زرقاء أكثر بكثير من المواقع بين 900 و2,000 م. هذا ارتباط، لا دليل على أن الهواء الرقيق ينتج بتلات زرقاء.
- Flowers pollinated by insects and other animals.
- Harsh, resource-poor ground with heavy competition for visitors.
- High-altitude sites, including the upper Himalayan slopes.
- Wind-pollinated species, which skip color altogether.
- Bird-pollinated lineages that went red with pelargonidin.
- High-nutrient, intensively managed land.
أما شقّ استخدام الأرض من هذا النمط فهو الجزء الذي يمكنك أن تراه يحدث أمامك. يُفقد الأزرق في الظروف الغنية بالمغذيات والمدارة بكثافة، لذا تنتهي الأرض الخصبة جيدة التغذية قصيرة الجزّ من دونه عادة. أما الحواف الفقيرة المهملة فتحتفظ بالأزرق أطول مدة. يستحق هذا أن تعرفه قبل أن تشطب الزاوية الفقيرة غير الواعدة في حديقتك.
Blue is the first color to drop out of rich, heavily managed land in the wild, so a lean, unmown corner is where self-sown blue holds on. Garden plants are a separate case, so give each one the soil its own species asks for.
يعود كون الأزرق أندر ألوان الأزهار إلى نمطين متكاملين. فهو صعب البناء، ويظهر حيث يوجد حيوان يراقب. والمجموعات المُلقّحة بالرياح لا تحمله تقريبًا أبدًا. ترافق الأزهار الزرقاء الملقِّحات في الأماكن الفقيرة الصعبة، وإن كانت الأبحاث تسجل هذا النمط دون أن تحسم سببه. اترك زاوية واحدة فقيرة غير مجزوزة للأزرق الذي يبذر نفسه، وأمدّ تلك البقعة بغذاء أقل مما تشعر أنه صحيح، واترك جزازة العشب في مكانها.
اقرأ المقال كاملاً: 10 أزهار زرقاء حقيقية ولماذا يندر اللون الأزرق
