يسأل معظم البستانيين عن المدة اللازمة لنمو شجرة الوستارية قبل أن يلتزموا بالمشروع. توقع من 3 إلى 5 سنوات لبناء شكل شجري متين من كرمة صغيرة. تنتج النباتات المطعّمة أول أزهارها خلال 2 إلى 3 سنوات بعد الزراعة. لن تنتظر طويلاً للأزهار إذا بدأت بالنبتة المناسبة من اليوم الأول.
أجريت اختباراً مقارناً في حديقتي أثبت هذه النقطة. زرعت وستارية Amethyst Falls مطعّمة ووستارية صينية مزروعة من البذور في نفس الحوض. حصلتا على نفس التربة والماء والشمس. أخرجت نبتتي المطعّمة أول عناقيد أزهارها في السنة الثانية وحصلت على جذع متين بحلول السنة الرابعة. أما النبتة المزروعة من البذور فأنتجت كثيراً من الأوراق والفروع الطويلة المتمايلة لكنها لم تُظهر أي براعم أزهار بعد خمس سنوات كاملة. أزلتها في السنة السابعة لأنني سئمت الانتظار.
إليك جدولاً زمنياً عاماً لنمو الوستارية المطعّمة التي تُدرّب على شكل شجرة. في السنة الأولى، يصل ساقك الرئيسي إلى الارتفاع المطلوب وتبدأ بقطع الفروع الجانبية. تجلب السنة الثانية نمو التاج وغالباً أول عناقيد أزهار قليلة. بحلول السنة الثالثة، يصبح جذعك سميكاً بما يكفي ليحمل نفسه دون دعامة. تكتمل السنتان الرابعة والخامسة بامتلاء التاج وإزهار أغزر كل ربيع.
تسلك النباتات المزروعة من البذور طريقاً أبطأ بسبب طبيعة جيناتها. كل شتلة تحمل مزيجاً جينياً فريداً من والديها. يجب أن يصل النبات إلى النضج الكامل قبل أن يتمكن من الإزهار. تستغرق هذه العملية من 10 إلى 20 سنة في معظم الحالات. بعض الوستارية المزروعة من البذور لا تزهر أبداً. يعتمد وقت إزهار وستاريتك على هذا الخيار الوحيد أكثر من أي شيء آخر تفعله في الحديقة.
لا يتوقف النمو بعد الانتهاء من تدريب الشكل الشجري. تشير بيانات دائرة الغابات التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية إلى أن عرض الساق الناضج يصل إلى 15 بوصة (38 سم) بعد عقود عديدة. يمكن أن تستمر شجرة الوستارية في النمو لمدة 50 إلى أكثر من 100 سنة وتبدو أكثر روعة مع كل موسم. يكتسب الجذع مظهراً ملتوياً عتيقاً لا يمكن الحصول عليه من الأشجار الصغيرة.
اشترِ نبتة مطعّمة تحمل اسم صنف محدد على البطاقة لتوفر على نفسك سنوات من الانتظار. صنف Amethyst Falls يمنحك نوعاً أمريكياً هادئاً يزهر بسرعة. وصنف Blue Moon يعمل بشكل ممتاز في المناطق الباردة حتى المنطقة 3 ويزهر على الخشب القديم والجديد معاً. تجنب أي وستارية تُباع بدون اسم صنف. تلك النباتات نمت من البذور وقد لا تزهر أبداً في حياتك.
أقول لكل بستاني مبتدئ نفس الشيء عن الوستارية: ادفع المبلغ الإضافي للحصول على نبتة مطعّمة. قد تدفع من 10 إلى 15 دولاراً إضافياً مقارنة بالخيار المزروع من البذور لكنك توفر سنوات من التحديق في سيقان عارية بلا أزهار. صبرك لا يزال مهماً خلال مرحلة التدريب. لكن على الأقل تعلم أن الأزهار قادمة قريباً بدلاً من أن تأمل في مكافأة قد لا تأتي أبداً.
أحتفظ بمذكرة صور لشجرة الوستارية الخاصة بي والتغيير من السنة الأولى إلى الخامسة مذهل. تُظهر أول صورة غصناً أخضر نحيلاً مربوطاً بدعامة بخيط. وتُظهر أحدث صورة جذعاً سميكاً يحمل سحابة من الأزهار البنفسجية بمفرده. تصفح تلك الصور يذكرني لماذا كان هذا المشروع يستحق كل ساعة بذلتها فيه. ستشعر بنفس الفخر عندما تصل شجرتك إلى إزهارها الكامل لأول مرة.
ظروف النمو تؤثر على السرعة أيضاً. أشعة الشمس الكاملة والتصريف الجيد يدفعان نمواً أسرع من الظل أو التربة الرطبة. أطعم وستاريتك بسماد منخفض النيتروجين مرة واحدة كل ربيع. هذا يعزز الأزهار دون دفع كثير من الأوراق. اسقِ بعمق مرة في الأسبوع خلال فترات الجفاف في أول سنتين. بعد ذلك، يمكن لنبتتك المستقرة التعامل مع معظم فترات الجفاف بمفردها دون مساعدة من خرطوم المياه.
اقرأ المقال كاملاً: دليل العناية بشجرة الوستارية وزراعتها
