ينبغي لمعظم البستانيين زراعة أبصال الداليا من منتصف أبريل حتى مايو بعد أن ترتفع حرارة التربة بما يكفي لدعم نمو الجذور. زراعتها مبكرًا جدًا تؤدي إلى تعفنها، والتأخر الزائد يُقلّص فترة الإزهار. التوقيت المثالي يكون بعد انقضاء آخر موجة صقيع مباشرةً وحين تشعر بدفء التربة عند لمسها.
معرفة موعد زراعة الداليا تعتمد على موقعك الجغرافي أكثر مما تعتمد على التقويم. فالبستاني في جورجيا يزرع قبل نظيره في مينيسوتا بأسابيع لأن تربته تدفأ أسرع. ذات مرة زرعتُ مجموعة من الدرنات في أوائل أبريل حين كان الهواء دافئًا لكن التربة لا تزال باردة ورطبة. تعفّن نصفها قبل أن يظهر أي برعم. علّمتني تلك الخسارة أن أثق بدرجة حرارة التربة لا بتوقعات الطقس في كل مرة.
يجب أن تصل حرارة التربة إلى 60°ف (15.5°م) على الأقل عند عمق أربع بوصات قبل وضع الدرنات في الأرض. التربة الباردة والرطبة تهيّئ الظروف المثالية للتعفن الفطري. تبقى الدرنة منقوعة في الرطوبة دون جهاز جذري يمتصها. لن تتكوّن الجذور في تربة باردة، فتتشرب الدرنة الماء وتتحلل. ميزان حرارة تربة بسيط من أي مركز حدائق يُغنيك عن التخمين تمامًا.
أصبحتُ الآن أفحص تربتي بالميزان كل ربيع بدءًا من أواخر مارس. حين تُسجّل 60°ف على عمق أربع بوصات لثلاثة أيام متتالية، أعرف أن الأرض جاهزة. انخفض معدل التعفن عندي إلى صفر بالمئة خلال المواسم الخمسة الأخيرة بهذه الطريقة. الاعتماد على التقويم وحده كان يعطيني نتائج عشوائية تُكلّفني درنات ووقتًا كل ربيع.
أدخِل مسبار الميزان إلى عمق 4 بوصات صباحًا حين تكون التربة في أبرد حالاتها. خُذ القراءة من نفس النقطة لثلاثة أيام متتالية. إن بلغت جميعها 60°ف أو أعلى، فالضوء الأخضر قد أُضيء. هذه العادة البسيطة لا تستغرق أكثر من دقيقة كل صباح وتُجنّبك المخاطرة بدرناتك بناءً على تخمين.
يمكنك أيضًا بدء الدرنات في الداخل قبل 4-6 أسابيع من موعد الزراعة الخارجية المستهدف للحصول على إزهار مبكر. ضعها في أصص بخليط تربة رطب واتركها قرب نافذة مشمسة. بحلول وقت دفء التربة في الخارج، ستكون الداليا قد أنتجت براعم قوية جاهزة للانطلاق في الحديقة. البدء الداخلي مثالي للمناطق 3-5 حيث تكون فترة الزراعة الخارجية قصيرة.
موسم زراعة الداليا يُكافئ الصبر أكثر من السرعة. التسرّع بوضع الدرنات في تربة باردة يُكلّفك نباتات ومالًا. انتظر دفء التربة، وتحقّق من قراءات الميزان، وستكافئك الداليا بجذور قوية وأزهار كبيرة من منتصف الصيف حتى أول صقيع في الخريف. تلك الأسابيع القليلة من الصبر تصنع كل الفرق بين زراعة فاشلة وحديقة مليئة بالزهور.
اقرأ المقال كاملاً: درنات الداليا: دليل شامل للزراعة
