As vantagens de manutenção dos jardins nativos vão mudar a forma como passa os seus fins de semana. Vai regar menos e dispensar os fertilizantes. Pode esquecer os pesticidas e reduzir drasticamente o tempo de corte de relva. As suas plantas nativas fazem a maior parte do trabalho sozinhas assim que as instala no seu jardim.
Costumava passar quatro a cinco horas todos os fins de semana a manter o meu relvado verde. Cortar a relva demorava-me uma hora de cada vez. Depois tinha de aparar bordos, regar e arrancar ervas daninhas. Espalhar fertilizante acrescentava mais tempo todos os meses. Depois de converter metade do meu relvado em plantas nativas, o meu trabalho de jardinagem baixou para cerca de uma hora por semana durante a estação de crescimento.
As plantas nativas de baixa manutenção merecem esse nome porque se adaptaram às suas condições locais. Cresceram com a pluviosidade e o solo da sua região. Não precisam de água extra assim que as raízes se estabelecem no solo. O seu jardim nativo pode passar semanas sem chuva e continuar com bom aspeto. Entretanto, o relvado do seu vizinho fica castanho e seco.
A Penn State Extension relata que as suas plantas nativas estabelecidas quase não precisam de cuidados. Não precisa de podar, remover flores murchas, regar ou fertilizar. As suas plantas cresceram durante séculos sem ajuda humana. Sabem como encontrar nutrientes no solo e combater pragas locais. Pode guardar os pulverizadores e sacos de químicos de vez.
O controlo de pragas no seu jardim acontece através da co-evolução. Os seus insetos nativos e plantas nativas cresceram juntos ao longo do tempo. Isto criou um equilíbrio onde nenhuma praga individual domina as suas plantas. As suas plantas nativas também atraem aves que comem insetos problemáticos por si. Vi chapins eliminarem pulgões dos meus salgueiros nativos em cerca de dois dias.
Os requisitos de cuidados do seu jardim nativo resumem-se a apenas algumas tarefas simples por ano. Corte os caules secos no final do inverno antes de começar o novo crescimento. Arranque quaisquer ervas daninhas que apareçam na primavera enquanto ainda são pequenas. Adicione uma camada fina de folhas como cobertura no outono para alimentar o solo. Isso cobre a maior parte do que precisa fazer.
A maioria dos jardins nativos precisa apenas de um ou dois cortes por ano da sua parte. Eu corto a minha área de prado uma vez em março antes de as plantas acordarem. Isto remove material morto e deixa a luz solar alcançar os novos rebentos. Pode adicionar um segundo corte no final do outono depois de as plantas largarem as sementes. Esta é toda a sua rotina de corte para o ano.
Fiz o meu próprio teste comparando o tempo gasto em ambas as secções do meu jardim no verão passado. A minha área de relva precisava de corte todas as semanas sem falta. O meu prado nativo não precisava de nada além de observação. A diferença poupou-me cerca de três horas por semana durante os meses quentes.
Pode dispensar a rega assim que as suas plantas estabelecem os seus sistemas radiculares. Isto demora cerca de uma a duas estações de crescimento para a maioria das espécies no seu jardim. Durante esse primeiro ano, regue as suas novas plantas semanalmente quando não chover. Depois de as raízes crescerem em profundidade, as suas plantas encontram água sozinhas.
A poupança de tempo acumula-se rapidamente ao longo de um ano inteiro para si. Calculei que passo cerca de 40 horas a menos em trabalho de jardim agora do que passava com o meu relvado tradicional. Esse tempo é dedicado a desfrutar do meu jardim em vez de trabalhar nele. Vai dar por si sentado ao ar livre a observar aves em vez de empurrar um corta-relvas pelo jardim.
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