Las ventajas de mantenimiento que ofrecen los jardines nativos cambiarán cómo pasas tus fines de semana. Regarás menos y te olvidarás de los fertilizantes. Puedes olvidarte de los pesticidas y reducir mucho el tiempo de cortar el césped. Tus plantas nativas hacen la mayor parte del trabajo por sí solas una vez que las estableces en tu jardín.
Solía pasar de cuatro a cinco horas cada fin de semana manteniendo mi césped verde. Cortar me llevaba una hora cada vez. Luego tenía que perfilar, regar y desmalezar. Esparcir fertilizante añadía más tiempo cada mes. Después de convertir la mitad de mi césped en plantas nativas, mi trabajo de jardín bajó a aproximadamente una hora por semana durante la temporada de crecimiento.
Las plantas nativas de bajo mantenimiento se ganan su nombre porque se adaptaron a tus condiciones locales. Crecieron con las precipitaciones y el suelo de tu región. No necesitan agua extra una vez que sus raíces se asientan en tu terreno. Tu jardín nativo puede pasar semanas sin lluvia y seguir viéndose saludable. Mientras tanto, el césped de tu vecino se vuelve marrón y crujiente.
Penn State Extension informa que tus plantas nativas establecidas casi no necesitan cuidados. No necesitas podarlas, quitar flores marchitas, regarlas ni fertilizarlas. Tus plantas crecieron durante siglos sin ayuda humana. Saben cómo encontrar nutrientes en tu suelo y combatir las plagas locales. Puedes guardar tus pulverizadores y bolsas de químicos para siempre.
El control de plagas en tu jardín ocurre a través de la coevolución. Tus insectos nativos y plantas nativas crecieron juntos con el tiempo. Esto creó un equilibrio donde ninguna plaga supera a tus plantas. Tus plantas nativas también atraen aves que comen los insectos problemáticos por ti. Vi a los carboneros eliminar los pulgones de mis sauces nativos en unos dos días.
Los requisitos de cuidado de tu jardín nativo se reducen a unas pocas tareas simples cada año. Corta los tallos muertos a finales del invierno antes de que comience el nuevo crecimiento. Arranca las malas hierbas que aparezcan en primavera mientras son pequeñas. Añade una capa fina de mantillo de hojas en otoño para alimentar tu suelo. Eso cubre la mayor parte de lo que necesitas hacer.
La mayoría de los jardines nativos solo necesitan una o dos siegas por año de tu parte. Corto mi área de pradera una vez en marzo antes de que las plantas despierten. Esto elimina el material muerto y deja que la luz llegue a mis nuevos brotes. Puedes añadir un segundo corte a finales de otoño después de que tus plantas suelten sus semillas. Esa es toda tu rutina de siega para el año.
Hice mi propia prueba comparando el tiempo dedicado a ambas secciones de mi jardín el verano pasado. Mi área de césped necesitaba cortarse cada semana sin falta. Mi pradera nativa no necesitó nada más que observarla. La diferencia me ahorró aproximadamente tres horas cada semana durante los meses calurosos.
Puedes dejar de regar una vez que tus plantas establezcan sus sistemas de raíces. Esto toma aproximadamente de una a dos temporadas de crecimiento para la mayoría de las especies en tu jardín. Durante ese primer año, riega tus nuevas plantas semanalmente cuando no llueva. Después de que tus raíces crezcan profundas, tus plantas encuentran agua por sí solas.
El ahorro de tiempo se acumula rápido a lo largo de un año completo para ti. Calculé que paso unas 40 horas menos en trabajo de jardín ahora que cuando tenía mi césped tradicional. Ese tiempo lo dedico a disfrutar de mi jardín en lugar de trabajar en él. Te encontrarás sentado afuera observando aves en lugar de empujando una cortadora por tu jardín.
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