Os melhores predadores naturais de afídeos são joaninhas, crisopas e pequenas vespas. Estes insetos úteis comem afídeos às centenas e podem eliminar colónias rapidamente para si. Construir uma equipa destes aliados é a sua defesa mais forte contra problemas de afídeos no seu jardim.
Adoro observar larvas de crisopas a trabalhar através de colónias de afídeos nos meus canteiros de jardim todos os verões. Estes pequenos insetos feios parecem minúsculos crocodilos com grandes mandíbulas que agarram afídeos um a um. No ano passado encontrei múmias de afídeos castanho-douradas na minha couve que me disseram que as vespas também estavam a trabalhar. Ver estes sinais significa que os seus insetos benéficos para afídeos estão em ação.
Estes auxiliares funcionam de duas formas principais para fornecer controlo biológico de afídeos para si. Predadores como joaninhas comem afídeos inteiros e podem devorar centenas por dia em alturas de pico. Parasitoides como pequenas vespas põem ovos dentro de afídeos vivos em vez de os comer. A larva da vespa come o afídeo por dentro e deixa para trás uma casca inchada acastanhada.
Os números mostram quão fortes estes aliados podem ser quando os deixa trabalhar no seu quintal. Uma única larva de joaninha come mais de 400 afídeos enquanto cresce de ovo a adulto. Joaninhas adultas continuam a comer cerca de 50-60 afídeos por dia depois disso. As larvas de sirfídeos são frequentemente ignoradas, mas devoram afídeos toda a noite.
Joaninhas
- Apetite: Tanto larvas como adultos comem afídeos, sendo as larvas mais vorazes do que os adultos pintalgados.
- Fáceis de identificar: Carapaças vermelhas ou laranjas com pintas pretas tornam estes auxiliares de jardim fáceis de encontrar nas folhas.
- Aviso: Joaninhas compradas frequentemente voam para longe rápido; as nativas que atrai tendem a ficar por perto.
Crisopas
- Larvas ferozes: Chamadas leões dos afídeos por boas razões, estas comem mais de 200 afídeos cada antes de pupar.
- Dieta dos adultos: Crisopas crescidas comem néctar e pólen, não insetos, então plante flores para as manter por perto.
- Disponíveis: Pode comprar ovos de crisopas online e libertá-los exatamente onde precisa de controlo.
Vespas Parasitoides
- Tamanho minúsculo: Estas vespas são tão pequenas que pode nunca as ver, apenas as múmias que deixam para trás.
- Trabalho interno: As vespas fêmeas injetam ovos em afídeos vivos, e as larvas comem os hospedeiros por dentro.
- Sinal de múmia: Carapaças de afídeos inchadas acastanhadas ou douradas significam que as vespas estão a trabalhar no seu jardim para si.
Pare de usar sprays de insetos de largo espetro se quer que estes insetos benéficos para afídeos prosperem no seu espaço. Produtos que matam lagartas também eliminam joaninhas e crisopas rapidamente. Mesmo sprays orgânicos como piretrina podem prejudicar os seus aliados se pulverizar na hora errada do dia.
Plante flores que alimentam predadores adultos para que fiquem no seu jardim toda a época. Milefólio, funcho, endro e alisso doce todos fornecem néctar e pólen de que as crisopas precisam. Uma pequena bordadura de flores perto das suas hortícolas funciona como um hotel de insetos que mantém ajuda por perto quando os problemas começam.
Pode comprar agentes de controlo biológico de afídeos se os seus auxiliares não conseguirem acompanhar um surto grave. Ovos de crisopas e múmias de vespas transportam-se bem e libertam-se no seu jardim com facilidade. Estes aliados comprados podem virar o jogo rapidamente enquanto constrói números de predadores a longo prazo no seu espaço.
Ler o artigo completo: Ciclo de Vida dos Afídeos: Fases e Segredos
