Los mejores depredadores naturales de pulgones son las mariquitas, las crisopas y las pequeñas avispas. Estos insectos útiles comen pulgones por cientos y pueden acabar con las colonias rápidamente. Formar un equipo de estos aliados es tu mejor defensa contra los problemas de pulgones en tu jardín.
Me encanta ver a las larvas de crisopa trabajar en las colonias de pulgones en mis parterres cada verano. Estos pequeños insectos feos parecen diminutos caimanes con grandes mandíbulas que atrapan pulgones uno a uno. El año pasado encontré momias de pulgones de color marrón dorado en mi col rizada, lo que me indicó que las avispas también estaban trabajando. Ver estas señales significa que tus insectos beneficiosos contra los pulgones están haciendo su trabajo.
Estos ayudantes trabajan de dos formas principales para proporcionar control biológico de pulgones. Los depredadores como las mariquitas comen pulgones enteros y pueden devorar cientos al día en momentos de máxima actividad. Los parasitoides, como las pequeñas avispas, ponen huevos dentro de pulgones vivos en lugar de comérselos. La larva de la avispa se come al pulgón desde dentro y deja atrás una cáscara hinchada de color tostado.
Los números muestran lo fuertes que pueden ser estos aliados cuando los dejas actuar en tu jardín. Una sola larva de mariquita come más de 400 pulgones mientras crece de huevo a adulto. Las mariquitas adultas siguen comiendo unos 50-60 pulgones al día después de eso. Las larvas de sírfidos a menudo pasan desapercibidas, pero devoran pulgones toda la noche.
Mariquitas
- Apetito: Tanto las larvas como los adultos comen pulgones, siendo las larvas más voraces que los adultos con manchas.
- Fáciles de identificar: Los caparazones rojos o naranjas con puntos negros hacen que estos ayudantes del jardín sean fáciles de encontrar en las hojas.
- Advertencia: Las mariquitas compradas en tiendas a menudo se van volando rápido; las nativas que atraes tienden a quedarse.
Crisopas
- Larvas feroces: Llamadas leones de los pulgones por una buena razón, comen más de 200 pulgones cada una antes de pupar.
- Dieta del adulto: Las crisopas adultas comen néctar y polen, no insectos, así que planta flores para mantenerlas cerca.
- Disponibles: Puedes comprar huevos de crisopa en línea y liberarlos justo donde necesitas control.
Avispas parasitoides
- Tamaño diminuto: Estas avispas son tan pequeñas que puede que nunca las veas, solo las momias que dejan atrás.
- Trabajo interno: Las hembras inyectan huevos dentro de pulgones vivos, y las larvas se comen a los huéspedes desde dentro.
- Señal de momias: Las cáscaras de pulgones hinchadas de color tostado o dorado significan que las avispas están trabajando en tu jardín.
Deja de usar insecticidas de amplio espectro si quieres que estos insectos beneficiosos contra los pulgones prosperen en tu espacio. Los productos que matan orugas también eliminan mariquitas y crisopas rápidamente. Incluso los aerosoles orgánicos como la piretrina pueden dañar a tus aliados si rocías en el momento equivocado del día.
Planta flores que alimenten a los depredadores adultos para que se queden en tu jardín toda la temporada. La milenrama, el hinojo, el eneldo y el aliso dulce proporcionan el néctar y el polen que las crisopas necesitan. Un pequeño borde de flores cerca de tus hortalizas actúa como un hotel de insectos que mantiene la ayuda cerca cuando empiezan los problemas.
Puedes comprar agentes de control biológico de pulgones si tus ayudantes no pueden con un brote grave. Los huevos de crisopa y las momias de avispa se envían bien y se liberan en tu jardín con facilidad. Estos aliados comprados pueden cambiar la situación rápidamente mientras desarrollas poblaciones de depredadores a largo plazo en tu espacio.
Leer el artículo completo: Ciclo de vida del pulgón: etapas y secretos
