Os erros de principiante na instalação de estufas custam aos novos produtores dinheiro, tempo e colheitas. Um melhor planeamento poderia poupá-lo de todas estas perdas. Os erros mais comuns envolvem poupar nos ventiladores, saltar o aquecimento de reserva e escolher locais maus para construir. Começar com culturas difíceis cedo demais também faz tropeçar muitos novos produtores. Aprender com os outros poupa-lhe dor.
A minha primeira estufa ensinou-me várias lições dolorosas através do fracasso direto. Comprei dois pequenos exaustores porque pareciam potentes o suficiente para o meu espaço de 18 metros quadrados. O verão chegou e as temperaturas internas atingiram 46°C antes do meio-dia enquanto lá fora estava um ameno 29°C. Metade dos meus tomateiros deixaram cair as flores devido ao stress térmico nessa semana.
Também dispensei o aquecedor de reserva porque os invernos pareciam amenos na minha zona. Uma vaga de frio em janeiro combinada com uma falha de energia matou tudo o que estava a cultivar numa única noite. Essa perda doeu mais do que qualquer erro que cometi desde então. Agora digo a cada novo produtor para comprar aquecimento de reserva antes de precisar dele.
Os erros de novos produtores de estufa em relação à ventilação acontecem porque as pessoas não compreendem quanto calor se acumula numa caixa de vidro ou plástico. A luz solar atravessa a cobertura e transforma-se em calor aprisionado. As temperaturas podem subir 11-17 graus acima das leituras exteriores numa hora. Ventiladores fracos criam zonas mortas onde o ar fica parado e as temperaturas sobem ainda mais.
A Extensão da Universidade do Alasca define uma meta clara para si. Precisa de 12 cfm por pé quadrado de área de chão como mínimo para arrefecimento de verão. A maioria dos novos produtores não atinge esta meta com a sua primeira compra de ventilador. Uma estufa de 18 metros quadrados precisa de ventiladores que movam 2.400 cfm de ar. Isso requer equipamento a sério, não as ventoinhas de caixa que parecem adequadas ao início.
As escolhas de localização criam problemas de principiante em estufas que ficam durante anos. Colocar a sua estrutura debaixo de árvores parece inteligente para sombra de verão. Mas perde luz preciosa de inverno quando mais precisa dela. Construir num local baixo onde o ar frio se acumula cria bolsas de geada que congelam plantas mesmo quando áreas próximas ficam seguras. Examine bem o seu local antes de construir.
Saltar o aquecimento de reserva está entre os erros mais caros que pode cometer. Tempestades cortam a energia durante o pior tempo. Más condições causam tanto temperaturas frias como falhas elétricas ao mesmo tempo. Um aquecedor a propano de 200€ com um termostato a pilhas dá-lhe um seguro que se paga rapidamente.
Comece com culturas tolerantes antes de enfrentar as exigentes. Alface, espinafres e verduras de clima fresco conseguem aguentar oscilações de temperatura que matam tomates e pimentos. Crescem suficientemente rápido para que possa falhar, aprender e tentar novamente em semanas em vez de meses. Desenvolva as suas competências com plantas fáceis enquanto descobre como o seu espaço se comporta ao longo das estações.
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