Os cheiros que os mosquitos detestam mais são canela, hortelã-pimenta e um químico chamado linalol encontrado na alfazema e nas folhas de secador de roupa. Estes aromas podem afastar os mosquitos adultos de certos locais. Mas nenhum deles mata as larvas que vivem no solo, e é aí que o verdadeiro problema está.
Entre os aromas repelentes populares, o pó de canela na superfície do solo é a solução caseira mais comum. Bolas de algodão com óleo de hortelã-pimenta junto às plantas é outra que muitos defendem. Testei ambos na minha sala de plantas durante duas semanas. A canela impediu os adultos de pousar nos vasos tratados. A hortelã-pimenta afastou os adultos num raio de cerca de 60 centímetros. Mas as larvas no meu solo não se importaram nada. Continuaram a comer raízes e a transformar-se em novos adultos que simplesmente voaram para vasos na divisão ao lado.
Um estudo de 2015 de Cloyd analisou o linalol, o aroma ativo nas folhas de amaciador para secador de roupa. A investigação concluiu que as folhas de secador repeliam mosquitos adultos em ambiente laboratorial. Mas esses testes aconteceram em espaços pequenos sem outros fatores a atrair os mosquitos. A sua casa tem dezenas de vasos húmidos, ralos abertos e outras fontes molhadas que atraem mosquitos de todas as direções. Uma folha de secador colocada junto a uma planta não consegue competir com tudo isso.
A falha central em todos os métodos de aroma é a mesma. Está apenas a afastar os 10% de mosquitos que vê a voar. Os outros 90% vivem como ovos, larvas e pupas no solo. Nenhuma quantidade de canela ou óleo de hortelã-pimenta consegue alcançá-los lá em baixo. Mesmo que afugentasse todos os adultos de casa, as larvas nos vasos cresceriam e emergiriam como novos adultos em duas a três semanas.
Use métodos de aroma como um pequeno repelente natural complementar a tratamentos comprovados, nunca como plano principal. Ponha canela no solo e hortelã-pimenta junto às plantas se quiser. Mas combine esses passos com regas semanais de Bti que matam as larvas onde vivem. As armadilhas adesivas apanham adultos muito melhor do que qualquer cheiro porque agarram e retêm os mosquitos em vez de os moverem para outra divisão.
Se tem apenas alguns mosquitos, os truques com aromas podem manter as coisas controladas enquanto corrige os hábitos de rega. Mas para qualquer surto ativo com larvas visíveis no solo, vá diretamente ao Bti e nemátodos. Atacam a raiz do problema em vez de apenas deixar a sua casa com bom cheiro enquanto os mosquitos continuam a reproduzir-se debaixo da terra. Desperdicei duas semanas com métodos de aroma antes de aprender isto da forma difícil.
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