O pinheiro-mugo, a pícea-anã-de-Alberta, o pinheiro-piñon, o pinheiro-bristlecone, a tuia e o azevinho-americano mantêm-se todos pequenos o suficiente para um canteiro estreito ou uma faixa lateral do quintal. As cultivares de zimbro-das-Montanhas-Rochosas também entram nessa lista. As pequenas árvores sempre-verdes que funcionam num espaço apertado partilham um hábito: atingem um tamanho definido e mantêm-no, em vez de passarem acima da linha do telhado. O Serviço de Extensão da Penn State aponta 2,4 m como valor máximo para o pinheiro-mugo, e a maioria das plantas fica abaixo disso.
"Esse pinheirinho vai engolir o seu passeio?", perguntou o meu vizinho, apontando com a cabeça para o pinheiro-mugo junto aos degraus da entrada. Plantei-o ali há três primaveras. Chegava-me ao joelho e já era tão largo quanto alto. Um mugo tem uma envergadura igual à altura, por isso uma planta que atinge os 2,4 m de altura cobre também 2,4 m de terreno, e o seu canteiro tem de ter essa largura muito antes de a planta lá chegar.
A envergadura adulta é o número que as pessoas ignoram e, num canteiro estreito, conta mais do que a altura. Uma planta com envergadura igual à altura ocupa tanto chão como espaço aéreo, por isso deve-lhe um círculo de solo livre tão largo quanto a árvore é alta. Olhe também para cima. Cabos elétricos, um beiral baixo e a janela de um quarto limitam o que se pode plantar por baixo, e nenhuma poda resolve uma árvore que queria o dobro do espaço disponível. As boas sempre-verdes para quintais pequenos cabem nos dois números sem luta.
Pinheiro-mugo
- Altura adulta: chega até 2,4 m e muitas vezes fica bem abaixo disso.
- Envergadura: igual à altura, por isso dê ao canteiro tanta largura quanta a altura que a planta vai ganhar.
- Resistência ao frio: resistente até à Zona 4, o que cobre a maioria dos quintais frios do norte.
Azevinho-americano
- Altura adulta: 4,6 a 6 m depois de instalado.
- Largura adulta: 1,8 a 3 m, por isso fica muito mais alto do que largo.
- Resistência ao frio: Zona 6, ou seja, quer um inverno mais suave do que o pinheiro-mugo.
Cultivares de Zimbro-das-Montanhas-Rochosas
- Escolhas com nome: Grey Gleam, Sutherland e Wichita Blue ficam no patamar pequeno.
- Segunda função: os zimbros são excelentes quebra-ventos, o que ajuda no lado exposto de uma casa.
- Terreno de origem: as sempre-verdes nativas superam, em locais semelhantes, as árvores trazidas de outras regiões.
Há muitas coníferas anãs nesse mesmo patamar pequeno, por isso tem mais por onde escolher do que as etiquetas à entrada sugerem. Os pinheiros piñon e bristlecone entram na mesma lista, tal como a pícea-anã-de-Alberta e a tuia. As cultivares de zimbro completam-na. Peça ao viveiro a altura e a envergadura adultas da cultivar exata, e não da espécie. Uma forma anã e a planta-mãe de tamanho normal partilham muitas vezes o mesmo nome comum.
Meça antes de comprar. Estenda uma fita da parede até ao passeio e anote o número, porque uma árvore plantada a meio de uma faixa de 1,2 m de largura só tem 0,6 m de espaço de cada lado. A maioria das pequenas árvores sempre-verdes falha num sítio destes por uma razão: a largura. Compare essa largura total com a envergadura adulta indicada na etiqueta antes de pagar seja o que for.
Comece pelo espaço e deixe que seja ele a escolher a planta. Meça a largura, confronte esse número com a envergadura adulta e prefira uma árvore nativa se puder escolher. O Serviço de Extensão da Universidade Estadual do Colorado indica que as sempre-verdes nativas superam as árvores trazidas de outras regiões, e a diferença é maior em terrenos como aqueles onde crescem espontaneamente. O pinheiro-mugo aguenta a Zona 4 e o azevinho-americano quer a Zona 6 ou mais suave, por isso o seu canteiro apertado tem uma resposta diferente em cada quintal.
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