O seu chá de composto armazenado mais de 4-6 horas após a fermentação perde a maior parte do seu valor para as suas plantas e solo. Os bons micróbios começam a morrer assim que desliga a bomba de ar e para o fluxo de oxigénio. Esta curta vida útil do chá de composto significa que precisa de planear a fermentação em torno de quando pode aplicá-lo fresco.
Aprendi esta lição testando chá velho em metade de um canteiro de alface enquanto chá fresco foi na outra metade. O lado com chá fresco cresceu mais rápido com folhas verde mais escuro que pareciam saudáveis e fortes toda a época. O lado com chá velho não mostrou melhor crescimento do que plantas que receberam água simples.
O meu vizinho cometeu o mesmo erro no seu primeiro verão a fermentar chá para os seus tomateiros em canteiros elevados. Fermentou um grande lote na sexta à noite mas ficou ocupado e não aplicou até domingo de manhã. As suas plantas não mostraram nenhum impulso comparado com as plantas de controlo que não receberam nada extra.
A ciência por trás desta janela curta resume-se ao que os seus micróbios precisam para se manter vivos e ativos. Bactérias aeróbicas e fungos requerem oxigénio constante para respirar e continuar a viver na água. Quando a bomba para, eles morrem e bactérias anaeróbicas nocivas assumem a fermentação.
Pela marca das 6 horas após a fermentação parar, o seu chá perdeu uma grande parte dos micróbios vivos que cultivou. Após 24 horas o chá pode ter bactérias nocivas que podem prejudicar as suas plantas em vez de ajudá-las. Armazenar chá de composto não funciona porque todo o objetivo é manter os micróbios vivos com ar.
Algumas pessoas tentam manter o chá vivo mantendo a bomba a funcionar sem parar mas isto traz os seus próprios problemas. Os micróbios consomem o seu fornecimento de comida rapidamente e começam a morrer após 48-72 horas de qualquer forma. Também desperdiça energia e desgasta a sua bomba mais rápido do que o uso normal precisaria.
Planeie a sua fermentação para corresponder ao seu horário de jardim para que o chá fresco chegue às plantas no momento certo em cada lote. Começo as minhas fermentações ao fim da tarde por volta das 18-19h para que terminem na manhã seguinte para uso. Este timing permite-me aplicar chá antes do dia aquecer e dá-me uma margem se me atrasar.
Dimensione os lotes para corresponder ao que pode usar numa sessão matinal nos canteiros e vasos do jardim. Um balde de 20 litros funciona ótimo para jardins pequenos enquanto áreas maiores podem precisar de lotes em rotação. Fazer demais significa apenas deitar fora o extra já que não pode guardar para depois de qualquer forma.
O seu chá de composto expira rápido então trate-o como leite fresco que precisa de ser usado antes de se estragar. Qualquer chá restante após a aplicação matinal deve ir para a pilha de composto em vez de esperar. Os nutrientes ainda ajudam a decompor matéria orgânica mesmo que os micróbios já tenham morrido a essa altura.
Aceite a curta vida útil como parte de trabalhar com produtos vivos e construa o seu horário em torno disso. Chá fresco faz maravilhas enquanto chá velho desperdiça tempo e pode prejudicar as plantas que quer ajudar. O planeamento extra compensa quando vê como o seu jardim responde ao timing adequado.
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