Eis quanto tempo as tulipas demoram a crescer. Desde o plantio no outono até à floração na primavera, estamos a falar de cerca de 5 a 6 meses para bolbos ao ar livre. Plante-os no solo em outubro e espere flores entre o início de abril e o final de maio. A sua zona climática e a variedade escolhida podem deslocar essa janela ligeiramente para um lado ou para o outro.
A cronologia de crescimento das tulipas divide-se em quatro fases que acontecem maioritariamente fora da vista. As raízes empurram para baixo através do solo durante várias semanas após o plantio. O frio do inverno desencadeia mudanças químicas de que o bolbo precisa para florescer. Os rebentos rompem a superfície no início da primavera à medida que o solo aquece. Depois, o botão floral abre numa sprint final de 2 a 3 semanas. A maior parte da ação acontece debaixo da terra, onde não a consegue ver.
Acompanhei as minhas próprias tulipas durante um ciclo completo no ano passado e anotei todas as datas. Os bolbos foram para o solo a 12 de outubro. Nada aconteceu à superfície durante cinco meses. Depois, a 8 de março, as primeiras pontas verdes espreitaram através da cobertura vegetal. Os caules cresceram depressa depois disso, cerca de 2,5 cm por dia durante os períodos mais quentes. A floração plena chegou a 14 de abril. Isso deu-me um total de pouco mais de seis meses do plantio até às pétalas abertas.
A forçagem em interior reduz bastante o tempo do bolbo à flor. A Iowa State Extension diz que os bolbos forçados precisam de 12 a 15 semanas de frio num frigorífico ou garagem fria. Depois move-os para uma divisão quente e luminosa durante 2 a 4 semanas até florescerem. Isso dá um total de 14 a 19 semanas do início à floração. Forcei um lote de bolbos Red Emperor na minha garagem num inverno e tive flores na mesa da cozinha no final de janeiro.
A época de floração estende-se por uma janela ampla porque as diferentes classes de tulipas abrem em alturas diferentes. As simples precoces e os tipos Kaufmanniana florescem primeiro no início de abril. As Triumph e híbridas Darwin de meia-estação seguem-se em meados a finais de abril. As tardias papagaio e dobradas encerram o espetáculo em maio. Plante uma mistura dos três grupos e obtém 6 a 8 semanas de cor em vez de um único período curto.
Planeie o seu jardim de tulipas de trás para a frente, a partir do momento em que quer flores. Conte 6 meses para trás a partir da data desejada e essa é a sua janela de plantio. Tenha em conta a sua zona climática, já que regiões mais frias florescem mais tarde. Misture variedades precoces, intermédias e tardias para não acabar com uma única grande semana de cor seguida de meses de caules vazios.
A espera parece longa quando se olha para solo nu durante todo o inverno. Mas aquela primeira manhã em que as pontas verdes rompem a cobertura vegetal faz cada mês de paciência valer a pena. As suas tulipas estão a trabalhar arduamente debaixo da terra o tempo todo. Constroem as raízes e a energia de que precisam para um forte espetáculo primaveril.
Gosto de marcar as datas de plantio no calendário cada outono para poder acompanhar o desempenho das minhas diferentes variedades. Este ano estou a testar se um plantio mais cedo me dá uma floração mais precoce no mesmo canteiro. Manter notas como estas ajuda-o a afinar o seu timing ao longo das estações. Após alguns anos, saberá exatamente quando cada variedade vai abrir as primeiras pétalas com base nas suas condições locais. Esse conhecimento transforma-o de um jardineiro esperançoso num jardineiro confiante que planeia a cor primaveril ao detalhe da semana.
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