Três árvores bem colocadas reduzem a energia anual de arrefecimento em 10 a 50%, segundo a modelação do USDA Forest Service. Isso dá 200 a 600 kWh por ano numa casa. A poupança de energia com árvores de sombra varia tanto porque o resultado depende do seu clima, do seu isolamento e, acima de tudo, da parede onde a sombra cai.
A parede oeste da minha casa retinha calor como a porta de um fogão às seis da tarde. Sentia-se através da manga da camisa se nos encostássemos ao revestimento, e o quarto das traseiras continuava quente para lá da meia-noite. Em 2020, os áceres da frente já tinham crescido o suficiente para deixar aquela parede à sombra. Notei a diferença primeiro à hora de deitar. Na modelação, a exposição oeste deu a maior poupança de todas as paredes. Isso manteve-se em todas as zonas climáticas e níveis de isolamento testados pelos investigadores.
A parede que você sombreia é o que determina o número, porque o sol da tarde entra baixo e forte. A luz da manhã sobe por cima do telhado e boa parte reflete-se para fora. O sol do fim do dia bate num ângulo rasante. Entra pelas janelas e paredes viradas a oeste à hora em que o seu ar condicionado já trabalha no máximo. A sombra virada a oeste trava esse calor na pior hora do dia, e a mesma árvore colocada a norte quase não lhe traz benefício.
Esse mesmo conjunto de três árvores baixou o consumo elétrico de ponta até 23%, cerca de 0,7 kW. A ponta é a fatia que interessa à empresa de eletricidade, e também mexe na sua carteira se pagar uma tarifa por período horário. Em dinheiro, essa poupança de energia de arrefecimento andou entre 30 e 110 dólares por ano. Encare os valores com cuidado. O estudo modelou zonas climáticas da Califórnia, e a eletricidade não custa o mesmo no Ohio ou no Texas.
A percentagem e a energia em bruto puxam em sentidos opostos, e isso apanha as pessoas desprevenidas. A poupança absoluta é maior em climas quentes e em casas mal isoladas, porque há muito mais calor para travar à partida. A poupança em percentagem é maior em climas frescos e em casas estanques e eficientes, porque a fatura a cortar já é pequena. Uma casa quente e cheia de fugas poupa mais quilowatt-hora. Uma casa bem vedada poupa uma fatia maior de uma fatura menor.
Duas árvores a oeste e uma a leste foi o arranjo que o estudo modelou, não um plano de plantação para o seu quintal. As paredes viradas a oeste, a sul e a sudeste apanham mais sol, segundo a Kentucky Extension, por isso são essas que vale a pena sombrear primeiro. A maioria dos terrenos tem espaço para uma ou duas árvores de sombra, não para um anel completo, por isso a ordem por que planta decide quanto recebe de volta.
Give the west side the first tree. West exposure produced the biggest annual and peak savings of any placement modeled, with southwest and east next in line.
Uma boa colocação da árvore de sombra começa no quintal às quatro da tarde. Olhe para a parede iluminada. Repare nas janelas por onde o sol entra e depois plante uma árvore de sombra larga e frondosa onde ela venha a cobrir essa parede a meio da tarde em julho. Mantenha-a suficientemente afastada para que a copa adulta não toque no telhado nem nas fundações. As folhas caem no outono e deixam entrar de novo o sol de inverno. Uma árvore jovem não dá sombra nenhuma no primeiro verão, mas a poupança cresce todos os anos à medida que a copa se enche, e a árvore que planta agora trabalha mais quando já deixou de pensar nela.
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