Tre alberi ben posizionati riducono l'energia annua per il raffrescamento dal 10 al 50% nelle simulazioni dell'USDA Forest Service. Per una singola casa fanno da 200 a 600 kWh all'anno. Il risparmio energetico dato dagli alberi da ombra varia così tanto perché il risultato dipende dal clima, dall'isolamento e soprattutto da quale parete finisce all'ombra.
La parete ovest di casa mia teneva il calore come lo sportello di una stufa alle sei di sera. Lo sentivi attraverso la manica della camicia se ti appoggiavi al rivestimento, e la camera sul retro restava calda oltre mezzanotte. Nel 2020 gli aceri davanti a casa erano diventati abbastanza alti da mettere quella parete in ombra. Il cambiamento l'ho notato per la prima volta all'ora di andare a letto. Nelle simulazioni l'esposizione a ovest ha dato il risparmio maggiore rispetto a ogni altra parete. Ed è risultato così in tutte le zone climatiche e a tutti i livelli di isolamento analizzati dai ricercatori.
Quale parete ombreggi determina il risultato, perché il sole del pomeriggio arriva basso e forte. La luce del mattino sale sopra il tetto e in buona parte viene riflessa via. Il sole della sera colpisce con un angolo radente. Entra dalle finestre a ovest e batte sul rivestimento proprio nell'ora in cui il condizionatore lavora già al massimo. L'ombra sul lato ovest ferma quel calore nel momento peggiore della giornata, mentre lo stesso albero messo a nord non ti fa guadagnare quasi niente.
Lo stesso schema a tre alberi ha ridotto il picco di consumo elettrico fino al 23%, circa 0,7 kW. Il picco è la fetta che interessa al fornitore di energia, e tocca anche il tuo portafoglio se hai una tariffa a fasce orarie. In denaro, quel risparmio sull'energia per il raffrescamento andava dai 30 ai 110 dollari all'anno. Prendi la cifra con cautela. Lo studio ha simulato le zone climatiche della California, e l'energia non costa uguale in Ohio o in Texas.
La percentuale e l'energia in valore assoluto vanno in direzioni opposte, e questo trae in inganno. Il risparmio assoluto è maggiore nei climi caldi e nelle case mal isolate, perché c'è molto più calore da tenere fuori. Il risparmio percentuale è maggiore nei climi freschi e nelle case ben sigillate ed efficienti, perché la bolletta da ridurre è già piccola in partenza. Una casa calda e piena di spifferi risparmia più chilowattora. Una casa ben sigillata risparmia una quota maggiore di una bolletta più piccola.
Due alberi a ovest e uno a est è lo schema simulato dallo studio, non un progetto di impianto per il tuo giardino. Secondo la Kentucky Extension le pareti a ovest, a sud e a sud-est ricevono più sole, quindi sono quelle da ombreggiare per prime. Quasi tutti i terreni hanno spazio per uno o due alberi da ombra, non per una corona intera, quindi l'ordine in cui pianti decide quanto ci guadagni.
Give the west side the first tree. West exposure produced the biggest annual and peak savings of any placement modeled, with southwest and east next in line.
Un buon posizionamento degli alberi da ombra comincia in giardino alle quattro del pomeriggio. Guarda quale parete è illuminata. Prendi nota delle finestre da cui entra il sole, poi pianta un albero da ombra ampio e fitto di foglie dove possa coprire quella parete a metà pomeriggio in luglio. Tienilo abbastanza distante perché la chioma adulta resti libera dal tetto e dalle fondamenta. In autunno le foglie cadono e lasciano rientrare il sole invernale. Un alberello non fa ombra il primo anno, ma il risparmio cresce ogni anno man mano che la chioma si riempie, e l'albero che pianti oggi darà il massimo molto tempo dopo che avrai smesso di pensarci.
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