O melhor local para plantar um tulipeiro é um espaço aberto com sol pleno e solo ácido profundo com boa drenagem. Precisa de pelo menos 10,7 metros (35 pés) de distância de qualquer edifício, entrada de garagem ou linha de serviços públicos. Esta árvore cresce alta e larga, por isso escolher o local certo desde o início poupa-lhe problemas dispendiosos mais tarde.
Quando avalio um local para plantar um tulipeiro, a primeira coisa que verifico é a drenagem. Espero por uma chuva forte e depois observo a rapidez com que a água é absorvida pelo solo onde planeio cavar. Se as poças permanecerem por mais de algumas horas, esse local não serve. Os tulipeiros não toleram raízes encharcadas e desenvolvem podridão radicular em solo saturado. Também olho diretamente para cima para garantir que nenhuma linha elétrica ou outra obstrução bloqueia o caminho de crescimento vertical de 30 a 45 metros.
A química do solo importa mais do que a maioria das pessoas imagina. Os tulipeiros apresentam o melhor desempenho em solo ligeiramente ácido com pH entre 6,0 e 6,5. Uma textura argilosa franca proporciona às raízes a drenagem necessária enquanto retém humidade suficiente entre as chuvas. O sistema radicular expande-se em largura e permanece perto da superfície. Solo profundo sem camadas compactadas de argila permite que as raízes se expandam livremente. Um simples kit de análise de solo de qualquer centro de jardinagem indica-lhe o pH antes de se comprometer com a plantação.
Os dados do USDA Forest Service mostram que os tulipeiros crescem desde o nível do mar até 1.372 metros (4.500 pés) de altitude. Necessitam de 760 a 2.030 milímetros de precipitação anual para prosperarem, e cerca de 75% dos povoamentos naturais crescem em solos das montanhas Apalaches. A escolha do local para o tulipeiro deve considerar a sua zona de resistência do USDA, uma vez que esta espécie desenvolve-se bem nas zonas 4a a 9b. Se vive dentro desse intervalo e tem precipitação razoável, tem um bom ponto de partida.
Mantenha a árvore longe de entradas de garagem, passeios, fundações e sistemas séticos. O sistema radicular lateral pode levantar betão e pressionar tubagens subterrâneas à medida que se expande ao longo das décadas. Uma copa de 9 a 18 metros de diâmetro na maturidade significa que os ramos ficarão sobre tudo o que estiver demasiado perto. Linhas de serviços públicos aéreas criam uma batalha constante de poda que a árvore sempre perderá. Escolha um local no fundo ou na lateral do jardim onde a árvore tenha espaço para se tornar o gigante que pretende ser.
Descobri que os melhores resultados vêm de plantar no início da primavera, quando os gomos começam a inchar. Este momento dá às raízes uma estação de crescimento completa para se estabelecerem antes de o calor do verão chegar. Cave o buraco com o dobro da largura do torrão mas sem ser mais profundo. Preencha novamente com a terra original do buraco. Evite adicionar composto ou turfa ao buraco porque isso cria um efeito de banheira que retém água à volta das raízes tenras.
Regue em profundidade uma vez por semana durante as duas primeiras estações de crescimento. Cometi o erro de plantar o meu primeiro tulipeiro junto a uma vedação com apenas 4,5 metros de distância da garagem. Em oito anos, a copa já pendia sobre o telhado e tive de pagar a um arboricultor para a podar todos os invernos. O meu segundo tulipeiro foi plantado no centro do quintal com 12 metros de espaço aberto em todas as direções. Esse não deu problemas durante cinco anos e a contar.
Dedique tempo a escolher o local certo. Um tulipeiro plantado no sítio errado torna-se uma dor de cabeça que piora a cada ano que cresce. Plante-o no local certo e terá décadas de sombra, flores e valor para a vida selvagem com muito pouca manutenção da sua parte.
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