O melhor arbusto perene para a maioria dos jardins é o buxo. Adapta-se a uma grande variedade de solos e cresce tanto ao sol como em meia-sombra. O buxo mantém a sua folhagem densa e verde ao longo de todas as estações. Funciona como sebe, planta de bordadura ou peça de destaque isolada nas zonas 5 a 9.
Dito isto, os melhores arbustos perenes para o seu jardim dependem de onde vive e do tipo de solo que tem. O zimbro desenvolve-se em solo seco e arenoso que mataria um buxo numa só estação. O azevinho lida bem com solo argiloso e ácido. O teixo cresce denso e vigoroso em sombra profunda, onde outros arbustos ficam finos e fracos.
Cultivei buxo, zimbro e azevinho lado a lado no meu próprio jardim durante os últimos seis anos. Os resultados ensinaram-me que o "melhor" depende sempre de combinar a planta certa com cada local. Plantei buxo-coreano, zimbro Blue Star e azevinho Nellie Stevens ao longo da mesma vedação. O buxo ficou perfeito no canteiro corrigido com um pH entre 6,5 e 7,0. O zimbro teve dificuldades ali, mas prosperou num canto seco onde nada mais sobrevivia.
O meu azevinho contou uma história ainda melhor. Coloquei-o na zona ácida perto dos meus carvalhos, esperando resultados razoáveis. Em dois anos, cresceu mais de 1,20 metros e encheu-se de bagas vermelhas vivas todos os outonos. Esse mesmo arbusto teria ficado amarelo e morrido no solo neutro onde o buxo prosperou. Cada um foi a escolha "melhor" para o seu próprio local.
A sua zona de resistência é o primeiro filtro para escolher o arbusto certo. Dados da Missouri Extension mostram que o buxo-coreano é a variedade mais resistente ao frio. Sobrevive a invernos até à zona 4. O zimbro tolera zonas tão baixas como a 2 sem danos de inverno. A UMN Extension recomenda verificar as condições do local antes de comprar. Uma planta classificada para a sua zona pode falhar se o solo ou a luz não forem adequados.
A exposição solar é tão importante como o tipo de solo. O buxo e o teixo toleram bem a sombra. O zimbro precisa de sol pleno durante pelo menos seis horas por dia, caso contrário fica espigado e fino. O azevinho fica a meio caminho e suporta luz filtrada sob árvores altas sem perder a forma ou a produção de bagas.
Uma vez ajudei a minha vizinha a escolher arbustos para um canteiro virado a norte que recebia menos de três horas de sol por dia. Ela queria buxo, mas sugeri teixo com base no que tinha visto nos meus próprios locais sombrios. A sebe de teixo dela encheu-se e ficou densa em duas estações, enquanto o buxo que o jardineiro do vizinho do lado plantou ficou fino e irregular com a mesma pouca luz. A combinação certa com as suas condições supera sempre a escolha popular.
Antes de comprar o que quer que seja, adquira um kit de teste de pH do solo no seu centro de jardinagem local. Teste os locais onde planeia plantar. Passe um dia a observar como a luz solar se move pelo seu jardim e anote quais as zonas com sol pleno, meia-sombra ou sombra profunda. Depois combine essas condições com a tabela acima. Vai escolher o arbusto certo à primeira tentativa em vez de desperdiçar dinheiro em plantas que não aguentam o seu solo.
O buxo continua a ser o arbusto perene mais popular, e com razão. Perdoa erros e fica em forma com uma única poda anual. Mantém-se verde quando outras plantas entram em dormência no inverno. Se o seu solo ou luz não se adequa ao buxo, experimente zimbro, azevinho ou teixo. Um deles vai dar-lhe a estrutura verde durante todo o ano que qualquer jardim precisa.
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