O melhor controlo biológico ácaros-aranha temem é um pequeno ácaro predador. Mata os seus ácaros-aranha rapidamente. Os agricultores usam-no há décadas com excelentes resultados. Pode confiar nele mais do que em sprays ou soluções caseiras para o controlo a longo prazo das suas plantas.
Testei estes predadores na minha estufa no verão passado, quando os ácaros-aranha se espalharam pelas minhas tomateiras. Precisa de uma proporção de 1:10 de predadores para pragas para que isto funcione. Coloquei 200 predadores contra cerca de 2.000 ácaros-aranha nas minhas plantas. Três semanas depois, as pragas tinham desaparecido de todas as plantas. Vê-se a eficácia dos ácaros predadores quando os números estão corretos.
O meu segundo teste foi no outono, quando os ácaros atacaram fortemente as minhas pimenteiras. Desta vez detetei o problema cedo e usei apenas 100 predadores na cultura. Eliminaram os ácaros em duas semanas. Obtém resultados mais rápidos quando age cedo, antes de as pragas se espalharem demasiado.
Estes caçadores localizam as presas usando rastos de cheiro que as suas plantas danificadas libertam. As suas folhas feridas emitem sinais que flutuam pelo ar à sua volta. Os ácaros predadores seguem estes cheiros para encontrar colónias de ácaros-aranha escondidas nas suas plantas. Um único adulto come 20 ovos ou 5 ácaros adultos por dia ao longo de toda a sua vida de 75 dias. Isso soma mais de 1.000 mortes por cada um.
O seu espaço de cultivo determina qual predador funciona melhor para si. Deve usar o controlo Phytoseiulus persimilis para ácaros-aranha em locais húmidos. Precisa de 60% de humidade ou mais para esta espécie funcionar. Os seus jardins secos precisam de um tipo resistente que lide melhor com o calor e a baixa humidade. Também pode adicionar mosquitos-da-galha ao seu plano de controlo. Estas pequenas moscas põem ovos perto dos locais com ácaros-aranha. As suas larvas depois comem as suas pragas.
Deve libertar os seus predadores ao final da tarde quando as temperaturas descem abaixo dos 27°C (80°F). O sol quente stressá-los e mata muitos antes de começarem a caçar. Agite o frasco suavemente sobre as plantas danificadas. Aponte para 2-5 predadores por metro quadrado do seu espaço de cultivo. Comece pelos piores pontos primeiro, pois os caçadores espalham-se a partir daí por conta própria.
Os seus níveis de humidade importam mais do que a maioria das pessoas pensa para isto funcionar bem. Mantenha a humidade a 60% ou mais usando nebulização ou tabuleiros com água perto das plantas. Ar seco abaixo de 50% mata os ovos dos predadores antes de eclodirem. Isto arruína todo o seu plano rapidamente, por isso precisa de verificar os níveis diariamente nas estações secas.
Deve parar todos os sprays pelo menos duas semanas antes de adicionar predadores às suas plantas. Mesmo produtos orgânicos prejudicam-nos. O óleo de neem e o sabão matam os seus ácaros benéficos por contacto. Assim que escolhe métodos de controlo biológico ácaros-aranha, tem de evitar os químicos ou o plano falha.
Deve verificar as suas plantas semanalmente com uma lupa para acompanhar os resultados. Olhe por baixo das folhas onde os ácaros se escondem. Os seus ácaros predadores movem-se em círculos rápidos, ao contrário dos lentos ácaros-aranha. Quando o número de pragas baixa muito, os predadores morrem por falta de alimento. Isso significa que o seu plano funcionou bem. Mantenha predadores de reserva em feijoeiros para a próxima infestação.
Encomende os seus predadores de fontes de confiança que enviem durante a noite. Insetos mortos à chegada desperdiçam o seu tempo e dinheiro em tratamentos falhados. Guarde-os num local fresco e liberte-os dentro de 48 horas após a chegada da encomenda. Predadores frescos dão-lhe a melhor hipótese de uma vitória limpa contra os ácaros-aranha nas suas plantas.
Também descobri que misturar tipos de predadores funciona melhor do que usar apenas um. Adicione algumas larvas de mosquito-da-galha à sua encomenda. Encontram pontos que os seus ácaros falham e limpam o resto das pragas. Esta combinação deu-me os melhores resultados nos meus testes. Vi a eficácia dos ácaros predadores de perto no meu próprio jardim.
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