A esperança de vida de uma árvore de crepe myrtle ultrapassa facilmente os 50 anos quando lhe dá os cuidados adequados e um bom local de plantação. Muitos exemplares saudáveis vivem bastante mais do que isso. Então, quanto tempo vivem as crepe myrtles nas melhores condições? Algumas árvores históricas no sul dos Estados Unidos têm crescido há mais de um século e não mostram sinais de abrandamento.
Na minha experiência a visitar bairros históricos com jardins, as crepe myrtles mais antigas são deslumbrantes. Estive debaixo de árvores em Natchez, Mississippi, com troncos tão largos como pratos de jantar. A casca descascara-se em camadas magníficas de canela, creme e prata que só décadas de crescimento conseguem produzir. Estas árvores sobreviveram a inúmeras tempestades, secas e geadas. Continuavam a florescer intensamente todos os verões. Estar debaixo dessas enormes copas deixou claro que uma crepe myrtle bem posicionada pode sobreviver à pessoa que a planta.
As crepe myrtles chegaram pela primeira vez aos Estados Unidos por volta de 1786. Algumas das árvores mais antigas que sobrevivem datam do século XIX. Isso coloca certas árvores bem acima dos 100 anos. Não são plantas ornamentais frágeis com uma vida curta. São árvores resistentes que ganham caráter a cada ano que passa. A sua casca descasca-se nos icónicos padrões multicoloridos ao longo do tempo.
Alguns fatores-chave controlam a idade da sua árvore de crepe myrtle. Determinam se a sua atinge essa esperança de vida impressionante ou se definha prematuramente. A luz solar encabeça a lista. Árvores plantadas em pleno sol com pelo menos seis horas de luz direta enfrentam menos pressão de doenças e desenvolvem madeira mais forte do que as que ficam à sombra. O oídio e outros problemas fúngicos desgastam as árvores à sombra ano após ano, enfraquecendo-as com o tempo.
Os hábitos de poda têm um impacto enorme na longevidade da sua árvore. A UF/IFAS Extension alerta que o "assassinato de crepe myrtles", a prática de cortar as árvores até ficarem em tocos todos os invernos, pode encurtar a vida da árvore. Esses cortes grandes criam pontos de entrada para fungos que apodrecem a madeira de dentro para fora. A poda excessiva repetida acumula tecido cicatricial nodoso que retém água e promove infeções. Árvores que recebem apenas podas ligeiras mantêm-se fortes durante décadas a mais do que as que são cortadas drasticamente.
Técnica de Poda Adequada
- O que fazer: Remova apenas madeira morta, ramos cruzados e rebentos basais no final do inverno, em vez de cortar toda a copa até ficar em tocos.
- Porque funciona: Cortes de poda pequenos cicatrizam rapidamente e mantêm a estrutura interna da árvore sólida, evitando o apodrecimento que os grandes cortes de poda drástica provocam.
- Benefício a longo prazo: Árvores podadas desta forma desenvolvem uma arquitetura de ramos forte e elegante que resiste melhor a tempestades e fica bonita durante mais de 50 anos.
Cultivares Resistentes a Doenças
- Melhores escolhas: Natchez, Tuscarora, Muskogee e Sioux resistem ao oídio, a doença mais comum que enfraquece as crepe myrtles ao longo do tempo.
- Porque é importante: Árvores resistentes ao oídio gastam menos energia a combater infeções e mais energia a construir madeira forte e sistemas radiculares a cada estação.
- Benefício adicional: Evita as pulverizações com fungicida que as variedades mais antigas e suscetíveis frequentemente precisam para se manterem saudáveis durante verões húmidos.
Proteção do Tronco
- Ameaça comum: Corta-relvas e aparadores de fio danificam a casca na base, abrindo feridas que convidam brocas e fungos de decomposição a entrar no tronco.
- Método de prevenção: Mantenha um anel de cobertura vegetal de 7 a 10 cm à volta da base para criar uma zona tampão livre de corta-relvas que protege a casca.
- Profundidade da cobertura: Aplique 5 a 7 cm de cobertura vegetal, mas mantenha-a afastada alguns centímetros do tronco para evitar apodrecimento por humidade no colo da raiz.
Uma boa drenagem e uma localização adequada completam a receita para uma crepe myrtle longeva. Raízes encharcadas apodrecem rapidamente e matam as árvores em poucas estações. Plante em solo com boa drenagem, fertilize uma vez a cada primavera e regue durante períodos secos prolongados nos primeiros dois anos enquanto as raízes se estabelecem.
A sua crepe myrtle tem o potencial genético para prosperar durante meio século ou mais. Dê-lhe sol, proteja a casca, pode-a com cuidado e escolha uma variedade resistente. Essas quatro escolhas simples feitas no momento da plantação preparam a sua árvore para durar mais do que praticamente tudo o resto no seu jardim.
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